直木賞作家、朝井まかてさんによる『秘密の花園』（日本経済新聞出版）は、長編伝奇小説『南総里見八犬伝』の作者、曲亭馬琴の生涯を描いた歴史小説だ。くしくも馬琴の人生を取り上げた映画『八犬伝』が2024年秋に公開され、2025年からは同時代の出版人、蔦屋重三郎（つたやじゅうざぶろう）を主人公とするNHK大河ドラマ『べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～』が始まった。そこで、朝井まかてさんに、当時の出版文化の魅力、馬琴、蔦屋重三郎らの素顔、朝井さんの創作の秘訣などを伺った。（写真：小野さやか）