1953年生まれ。1975年米ハーバード大学卒業、1979年米マサチューセッツ工科大学（MIT）経済学博士号を取得。米スタンフォード大学助教授、准教授を経て1985年から2002年まで米プリンストン大学教授、1996年から2002年まで同大学経済学部長を務める。2002年から2005年まで連邦準備理事会（FRB）理事、2005年に大統領経済諮問委員会（CEA）委員長、2006年から2014年までFRB議長を歴任。2022年、銀行と金融危機に関する研究でノーベル経済学賞受賞。著作にはThe Courage to Act（邦訳『危機と決断（上・下）』）、Essays on the Great Depression（邦訳『大恐慌論』）などの書籍のほかに、金融政策、マクロ経済学、経済史など幅広い経済問題に関する多数の論文がある。