大の読書家として知られる俳優の庄司浩平さん。多忙な毎日を過ごす中でも、時間を見つけては読書や長年続けている英会話を楽しんでいます。第2回は庄司さんが学生時代から真剣に取り組んできた英語勉強法について。
俳優・モデル
ネイティブのように話せたらカッコいいから
僕は長年、英語を勉強しています。テキストと座学だけの勉強はしんどいので、大学生の頃から今も続けているのは、オンライン英会話です。「Cambly」というサービスを活用しています。
そもそも、僕の英語を学ぶモチベーションは、「英語が話せるってカッコいい！」という単純なものです。それに、英語特有の音や響きが好きだったんですよね。あの音を自分の言葉にして話したい。シンプルにそれだけでした。
教材もいろいろ試して工夫してきました。特に、英語学習のお供として活用してきたのは、Atsueigoの「Distinction」です。
（編集部注：Atsueigoというのは、日本で生まれ育ったATSUさんが、英検1級、TOEIC満点など数々の優秀な成績を残し、メルボルンの大手会計事務所に就職するまでに取り組んできた英語学習をシェアしてくれているYouTubeチャンネル。英語学習系・インフルエンサーのATSUさんが、本当に使えるネイティブ英語の語彙を厳選して単語帳として開発したのが、「Distinction」シリーズ）
「英語をネイティブのように話したい」人には本当にいい教材だと思いますよ。例えば、＜酔っぱらった＞と説明したいとき、僕たちが教科書や辞書で学んだ表現としては＜drunk＞が一般的ですが、実際、ネイティブは＜wasted＞という表現をよく使います。この両方の表現が掲載されているので、より日常的でくだけた表現とフォーマルな表現を同時に学べる、とても実用的な一冊です。
他にも、＜不自然な＞とか＜違和感がある＞というニュアンスは、＜strange＞や＜weird＞が一般的ですが、このDistinctionで学んだのは＜far-fetched＞です。＜一生に一度＞とか＜めったにない＞と言いたいとき、教科書的な表現は＜once in a life time＞だけれど、僕はこの勉強法で＜once in a blue moon＞って言えるようになりました。「こんな表現を知っているなんて、なんてカッコいいんだろう！」と悦に入りたいだけなのですが、そうやって単語帳で覚えたネイティブフレーズを、オンライン英会話で積極的に使うようにして、覚えています。
英検1級の試験対策で勉強を深める
学生時代は今より時間があったので、オンライン英会話と並行して英検1級の試験対策をひたすらしていました。資格取得が目的ではなく、ネイティブレベルで話せるようになるために、英検1級の試験対策が役立つと感じたからです。英検1級となると、英作文も専門的な用語が出てくるし、論文的な要素も求められます。
例えば、「経済開発は発展途上国において環境保護よりも優先されるべきか？」「原子力に依存した発電をやめるべきか？」など社会問題に対する問いが出され、自分でYESかNOを決めて、長文で回答する。記述の回答を書くにも、前提として、自然科学やテクノロジーといったカテゴリーの単語を知らないと書けませんし、そもそも「長文を書く」ということに慣れておく必要もあります。
だから、さまざまなテーマで、一つのテーマをより分解していきながら、事例や凡例をとにかく書いていく練習をしていました。
ノートに書き留めておくと、オンライン英会話の復習にも効果的なんです。僕はいつも、レッスン中の音声を録音しておいて、レッスン後に聞き返しているのですが、「この単語が聞き取れなかったな」「こう言いたかったんだけど言えなかったな」という単語やフレーズをメモしておくんです。
例えば、「predictable＝予測可能な」という単語が聞き取れなかったときは、その場でメモしておいて、「〇〇になるとは予想できなかったんだよね」など、次のレッスンでその単語を取り入れて話してみることで、自分の中に使える表現がどんどん増えていきます。
恥じらいを捨てて、同じ失敗を繰り返さないための勉強
とはいえ、英会話の復習って、結構ハードなんです。自分の声を聞き返すのは、職業柄慣れているとはいえ、自分でも「聞いていられない」瞬間がよくあります。とてもたどたどしかったり、言葉に詰まると「あー」とか「えー」とかフィラーが増えがちだったり…。でも、「それは仕方ないんだ！」と恥ずかしさを受け入れて、せめて誰にも聞かれないようにイヤホンをして一人静かに聞き返すようにしています（笑）。
分からない言葉は、その場ですぐに調べています。羞恥心を捨てて。例えば、バスケットボールの話題で絆や仲間意識という文脈に＜カマラデリ＞という言葉が出てきて、スペルが全く分からない！となったら、「カマラデリ 絆 綴り」と聞こえたとおりにカタカナを入れて検索するんです。途中＜キャラメリゼ＞などがサジェストされることもありましたが（笑）、なんとか無事に＜camaraderie＞というスペルにたどり着く…という感じです。
独学で試行錯誤しながら必死に英語を勉強してきたのは、同じ失敗を繰り返すのは不毛だと思っていたからです。オンライン英会話を始めた学生の頃や、社会人になっても仕事がなかった頃は、レッスン料を捻出するのも決して楽ではなかったので、1回1回のレッスンを価値のあるものにしなくては、という思いがありました。
勉強は、ある程度そういうプレッシャーを背負うほうが本気になれますね。同時に、体を鍛えたり、資格の勉強をしたり、仕事をフルタイムでやりながら、向上心を持って何かもう一つのことに真剣に向き合って取り組んでいる方は、とてつもない精神力があるんだなと思うことがあります。
続けていたら、チャンスが巡ってきた
「話せたらカッコいい」という思いで続けてきた英語勉強ですが、モチベーションを保てたもう一つの理由は、「仕事で役に立つかもしれない」という気持ちがどこかにあったからです。
もちろん、すぐに役立ったわけではありません。でも先日、バスケットボールのBリーグで、英語で取材をする機会をいただきました。とてもうれしかったし、興奮しましたね。これまでやってきた英会話の成果も出せたと思います。一人でヨーロッパを旅行したり、海外での仕事に躊躇（ちゅうちょ）がなかったりするのも、英語を勉強してきて「ある程度話せる自分になった」という自信から、言葉の壁を必要以上に感じないことが大きいです。
取材・文／真貝友香 構成／長野洋子（日経BOOKプラス編集） 写真／洞澤佐智子