1945年愛知県生まれ。早稲田大学文学部卒業。出版社勤務などを経て、91年『天空の舟』で新田次郎文学賞。同年『夏姫春秋』で直木賞。94年『重耳』で芸術選奨文部大臣賞。2000年、司馬遼太郎賞。01年『子産』で吉川英治文学賞。04年、菊池寛賞。06年、紫綬褒章。16年『劉邦』で毎日芸術賞。同年、旭日小綬章。12年の歳月をかけた『三国志』全12巻など、著作は多数。