東京大学大学院工学系研究科修了後、日立金属株式会社に入社。開発・設計・生産まで幅広く従事。1992年から大学に戻り、ナノ・マイクロ加工などを研究。2002年に畑村洋太郎氏とともにNPO法人失敗学会を立ち上げ、副会長に就任。企業の生産活動に伴う事故・失敗の原因を解明する「失敗学」を研究し、失敗学関連の著書を多数出版している。