ビジネスやアカデミア、アート界の第一線で活躍する先駆者に、茶道との関わり方をお聞きする本連載。今回は中外商事代表取締役 社長執行役員の村田珠美氏に、茶道との出合いから、中国赴任中に触れた多彩なお茶文化、そして経営者としてのリーダーシップに生かしている茶道の学びなどについてお聞きしました。（聞き手は、日経BP 総合研究所上席研究員 大塚葉）
最初に村田さんにお会いしたのは日本精工の執行役の頃、同社の茶道部の茶会でした。茶道を始めた時期ときっかけを教えてください。
初めて茶道に触れたのは入社2年目の1992年ごろで、会社と自宅の通勤途中にあったカルチャースクールで表千家茶道を半年ほど習いました。しかし1993年に米国のNSKコーポレーションへの赴任が決まり、稽古は中断することになります。当時所属していた人事部の同僚が、餞別（せんべつ）に茶碗を贈ってくれました。今も大切に使っています。
帰国後しばらく茶道から離れていましたが、2016年に再び稽古を始めました。きっかけは、CSR本部法務部のコンプライアンス推進室長に就いたことです。新しい仕事は好きでしたが、部署の責任者になったプレッシャーもありました。「未熟な自分がリーダーでよいのだろうか、何かを学ばなければ成長できないのではないか」と悩んだのです。偶然インターネットで裏千家の初心者向け茶道教室の募集を見つけ、埼玉の自宅近くの教室に通うようになりました。旅行先で茶室を訪れ、日常を忘れて穏やかな気持ちになれたこともありました。
その後、日本精工の社員が茶道部を立ち上げ、村田さんも関わられましたね。経緯を教えてください。
2018年に新任執行役として紹介された社内報に、趣味は茶道と書いたところ、それを読んだ先輩社員が連絡をくれたのです。日本精工の藤沢技術開発センターに勤務していた彼女も茶道の稽古を始めており、「会社にも茶道部をつくりたい」と熱心に活動していました。彼女から相談を受け、創部のお手伝いをさせていただくことになりました。
茶道具は関西支社で以前使っていたものを彼女が借りてきて整え、会議室に置く置き畳の購入に当たって私が人事部門に相談して補助を認めてもらいました。大塚さんには創部の記念茶会にお越しいただきましたね。茶道部はその後も先生方や多くの社員の協力があり、活動を続けています。組織の中で文化活動が根付いていく過程を見られたのは、貴重な経験でした。しかし2022年に中国赴任が決まり、また茶道から離れることになります。
中国でのさまざまなお茶文化との出合い
中国では、抹茶に触れる機会はありましたか。
実は中国に茶碗や茶筅（せん）、抹茶も持参し、稽古を続けようと考えていました。しかし仕事も非常に忙しく、当時はコロナ禍の影響もあり、現地での稽古が難しかったのです。そのため抹茶に触れる機会は減りましたが、中国のさまざまなお茶文化と出合えました。中国ではお茶が人々の生活に深く浸透しています。会社では毎朝中国茶を淹（い）れてくれる同僚がいましたし、風邪を引いた時には梨を煮たお茶を勧められました。同僚たちは中国茶に乾燥した果皮やクコの実を入れて、好き好きに自分のお茶を楽しんでいました。
陶磁器の生産で有名な江西省の「景徳鎮陶瓷博物館」を訪れたり、浙江省に行った時は名茶として知られる「龍井茶（ろんじんちゃ）」の産地を見学したりしました。雲南省では白（ペー）族に伝わる「三道茶（さんどうちゃ）」という儀式を体験しました。お茶を3杯いただくのですが、1杯目は人生の苦味、2杯目は甘味、3杯目は人生を振り返る味を象徴しているそうです。日本の茶道とは違いますが、お茶を通じて人と向き合う精神には共通するものを感じました。
社員旅行で行った安徽省では、地元の商店の店先にあった茶碗を記念に買ってきました。
茶席から学んだリーダーシップ
2026年に中国から帰国し、6月に中外商事社長に就任なさいました。今後は茶道とどのように関わっていきたいですか。
帰国後、先生のところにご挨拶に行きました。また稽古を再開したいと考えています。まさに「三度目の正直」です。茶道が自分のビジネスにどのようにつながっているのか、改めて考えてみました。
2016年に部門責任者になり、リーダーとして不安を感じていたとお話ししましたが、その時に以前の上司のことを思い出していました。事業企画本部にいた頃の本部長で、胆力と包容力がある方だったのです。大所高所から物事を見て、何事にも動じない。企業再編にも関わっていましたが、厳しい条件の交渉でもひるむことなく対処しておられました。部下の面倒見もよく、私がささいなことを質問してもきちんと耳を傾けてくださいました。
この上司を思い出しながら、リーダーの胆力とは「自ら決断し、あるいは部下に任せた後、その結果に対する責任を引き受ける覚悟を持つこと」ではないかと考えるようになったのです。リーダーとして、対立や意見の違いが出てきても動揺せずに受け止めることも大事です。
千利休の言葉に「炭は湯の沸くように置きなさい」がありますが、これも今の私の立場に当てはまると感じます。炭をチームメンバーに例えさせていただくなら、それぞれに合った仕事や役割を任せ、皆の気持ちを励ましてモチベーションを上げていくのもリーダーに必要な役目です。
茶道で、最終的においしいお茶を点（た）てて召し上がっていただくことは、会社にとっては事業を発展させることと同じです。社員、お客さまや取引先などすべてのステークホルダーに幸せになってもらい、社会にも貢献していくということだと感じています。
周囲から「村田さんは知ったかぶりをしないですね」と言われるようにもなりました。茶道を学ぶことで、自分の知らないことを「教えてください」と素直に聞く姿勢ができたのかもしれません。
もう1つ、後で書籍をご紹介する文筆家で茶道家の三田富子さんのエピソードをお話しします。三田さんがお弟子さんと一緒に茶会に参加し、正客（しょうきゃく）を務めた時の話です。正客とはリーダー的存在で、連客を代表して亭主と話をしますよね。三田さんはいろいろと話しかけましたが、亭主は無視して自分のペースで話すなど、ぞんざいな態度を取ったそうです。三田さんは「無礼だな」と感じましたが、とがめることもなく茶会は進みました。
茶会の後でお弟子さんがやって来て「無礼な亭主でしたが、先生、あれでよかったのですか」と問われたそうです。これを聞いた三田さんは「亭主になめられたうえ、連客の弟子にまで心配させてしまうようでは、自分は正客としてまだまだ修行不足だ」と反省したそうです。このエピソードは、私にとって茶道の奥深さを象徴する話として強く印象に残っています。
茶道は亭主によるもてなしが大事ですが、私は正客のリーダーシップも重要だと考えています。正客と連客は、一つの茶席をつくるチームだと私は考えています。亭主と客のチームの皆で茶席を完成させるには、正客がしっかりしていないといけないと思うのです。道具のしつらいや心配りを見て亭主の意図に素早く気づいて質問したり、会話をつないだりすることを正客が心がければ、茶席は成り立つと思います。
茶道のさまざまな学びを通じて、こうした胆力や包容力、思いやりや素直さを持ったリーダーに自分自身が近づけるよう、精進していきたいと感じています。
村田珠美氏がお薦めする茶道の本
取材・文／大塚葉（日経BP 総合研究所） 構成／南浦淳之（日経BOOKプラス） 写真／稲垣純也
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