発売1週間で増刷が決まるヒットとなった 『ネコ全史　君たちはなぜそんなに愛されるのか』（日経ナショナル ジオグラフィック） 。愛らしいネコたちの姿はもちろん魅力的だが、科学に裏付けられた視点に基づく分かりやすい文章も人気の秘密だ。学術専門誌でもなく、ペット誌でもない『ネコ全史』の翻訳にはどのような工夫があったのか。翻訳者の矢能千秋さんに聞いた。（前回より続く）

前回 「『ネコ全史』はなぜそんなに愛されたのか　訳者　矢能千秋さん」

『ネコ全史』は、ネコの歴史をたどる一方で、ネコは音の発生場所を数センチの誤差で特定できるなど、動物としてのネコの特異な能力を科学的に解説しています。翻訳で特に注意した点はありますか？

　ナショナル ジオグラフィックの本ですので、やはり科学に裏付けられた視点が面白いので、調べものには時間をかけました。ですが、見て読んで楽しいものになってほしかったので、あまり硬くなり過ぎず読者のみなさんに話しかけるような文章を心がけました。

「デザインを崩さず、情報を減らさず、英語と同じようにパンチラインが後ろにくるように訳しました」（矢能さん）
「デザインを崩さず、情報を減らさず、英語と同じようにパンチラインが後ろにくるように訳しました」（矢能さん）
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矢能千秋（やのう　ちあき）
翻訳者。レッドランズ大学社会人類学部卒、英日・日英翻訳者。訳書に共訳 『世界のミツバチ・ハナバチ百科図鑑』（ノア・ウィルソン＝リッチ著、河出書房新社） 、『 きみがまだ知らないティラノサウルス 』、『 きみがまだ知らないトリケラトプス 』、『きみがまだ知らないステゴサウルス』（ベン・ギャロッド著、早川書房）ほか。

　調べものについては、これまでにやったハチの図鑑や恐竜の本で、百科事典を読むのが一番間違いがないことを学んできましたので、単語は英和辞典で引きますが、そこで終わりにせず背景知識として百科事典も引きます。よく使うのは日本大百科全書と世界大百科事典で、ジャパンナレッジという事典や辞書を収録したインターネットデータベースで、横断的に検索して調べます。

調べもので面白かった箇所や苦戦した箇所はありますか？

　ネコの五感についての文章で、ネコの耳は片耳ずつ別々に回転させることができて、「耳介（じかい）」が180度回るおかげで、最大1m離れたところから数センチの誤差で音の発生場所を特定できるとか、ネコのひげ「洞毛（どうもう）」がかすかな空気の振動を感知して獲物の存在をネコに教えるとかあるんです。そうした部位の名前などは調べないと分からないですが、楽しかったですね。

　印象深いのは、「ネコがいつも足から着地できるわけ」というコラムです。ノースカロライナ大学のグレゴリー・J・グバー博士の著書『「ネコひねり問題」を超一流の科学者たちが全力で考えてみた』から考察しています。日本では、ダイヤモンド社から水谷淳さんの訳で出版されていますので、日本語版を読んで確認しながら訳しました。文字数に限りがあるなかで、一応、くるりんぱ！　とネコが着地する様を、読んだみなさんが理解できるようになったかなという気はします。

　調べてもなかなかたどり着けなかったのは、中国の李寿というネコの女神。日本語で調べてもあまり出てこなかったのです。

　翻訳者同士は、割にツイッター（現・X）上で交流がありまして、中国語の翻訳者の方とも相互フォローしたりしているので、この時は、ちょっとお知恵をお貸しくださいとお願いしました。こういうネコの神様は中国にいるんでしょうか、調べても出てきませんとツイートしたら、中国語の翻訳者の方がリツイートしてくださったり、「出てこないから百度（バイドゥ。中国の検索大手）に行ってみてくるわ」と言って調べてくれたりしました。結局、中国語でもあまり出てこなかったので、英語圏に伝わる中国のネコの話なのかもしれません。英語の検索結果では多かったのです。

　原著の段階で米国ナショナル ジオグラフィックが精査して出版したものではあるのですが、翻訳者として1つ1つ根拠や背景を確認して疑問を潰しておきたいので、知識が足らなかったら知恵を借りるみたいなことをしています。

ナショナル ジオグラフィックならではの写真をダイナミックに使ったレイアウト。タイトルや見出し、原稿の分量や図版などの配置も原著とほぼ同じだ
ナショナル ジオグラフィックならではの写真をダイナミックに使ったレイアウト。タイトルや見出し、原稿の分量や図版などの配置も原著とほぼ同じだ
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『ネコ全史』は写真も豊富に掲載されていますが、写真などは原著と同じものなのですか？

　原著も100ページでレイアウトも写真も一緒です。出版物の海外展開をするときに、例えば英語の原著を日本語、中国語、スペイン語など各言語に訳して、写真やイラストはそのまま、テキストの部分だけを差し替えることは、ビジュアル本ではよくあるように思います。

　これまでやってきた図鑑も同様で、タイトルもサブタイトルも、本文も、写真に対する解説文も同じレイアウト内に収めます。本来であれば日本語の方が長くなってしまいますので、1対1で対応させるためには、漢字を使いたくなるのですが…。漢字が多くなり過ぎても読みにくいし、文が長くなり過ぎれば削らなくてはいけないせめぎ合いです。デザインを崩さず、情報を減らさず、英語と同じようにパンチラインが後ろにくるように訳していきました。

これから取り組んでみたいことや翻訳ジャンルはありますか？

　これまでを振り返ると、本が本を呼んできたと感じているので、今まで訳してきた延長線上でご縁があるものは何でもやっていきたいなと思います。鉄道の仕事は息子の鉄道好きに付き合っているうちにママ鉄になったことがきっかけですし、鉄道をやっているならと、飛行機の図鑑の仕事を声をかけていただいたのですが、飛行機は工学的な専門知識が必要になるためお断りしたら、飛行機の代わりにハチの図鑑の仕事になりました。恐竜の本も、私がツイッターで息子の話をよくしているので、男の子のお母さんということでどうですかとご連絡をいただいたものです。

　それに加えて、出版翻訳を始めて約10年になり、これまではノンフィクションや実用書の仕事が多かったので、若い人向けのフィクションも訳せるようになりたいなと思って、ティーンエージャー向けのフィクションの翻訳の勉強会にも参加しています。

取材・文／中城邦子、構成／市川史樹（日経BOOKプラス編集部）、写真／山本琢磨