外の世界は、大人だけでなく子どもにとってもストレスがかかりやすい場です。4～5月は、入園・入学・進級といった大きな環境の変化が訪れ、親子共に見えない緊張や不安を抱えやすい時期でもあります。本連載では、そんな課題への解決策として、どんなに環境が変わっても「ここに帰れば安心できる」と親子で思える「タッチケア習慣」を紹介します。お話を伺うのは、最新刊『 親子が一生モノの「安心」でつながる タッチケアの魔法 』（日経BP）の著者・小堺友美さんと、同書の監修を務めた「タッチ学」の第一人者・山口創教授（桜美林大学）です。『 子供の「脳」は肌にある 』（光文社新書）、『 読めば親子でマインドフルネス 最高に心地よく眠れるお話47 』（日本文芸社）など数多くの著書・監修書を持つ山口さんと、タッチケアの世界的権威ティナ・アレン氏からも学んだ小堺さん。「ふれる力」を知り尽くした二人の対談を通して、わが家を「最高の居場所」に変えるヒントを探ります。3回目のテーマは、「猛スピードで変わる世界と親子関係」です。
受験のストレスケアにも。タッチがあれば何があっても大丈夫
小堺友美さん（以下、小堺） 中学受験、高校受験のシーズンは、お子さんの成績が思うように伸びず焦ってしまったり、他の子と比べて余計なことを言ってしまったり、親子関係が殺伐としてしまう場面があるかと思います。でも、大変な時期だからこそ、ほっとできる親子の時間がより大切になってきますよね。
山口創さん（以下、山口） そうですね。受験を前にした時期の親御さんの第一の役割は子どもの心をケアすること。小学校低学年の頃はまだしも、問題の難易度も上がります。親は学校や塾の先生ではないですから、勉強そのものに介入するのは難しくなってくる。
成績の上がったり下がったりに一喜一憂せず、子どもを励まし、ストレスをケアして、「お母さんお父さんは自分の味方なんだ」と感じてもらいましょう。そうすると、日常でのタッチをポジティブに受け止めることができて、お子さんのストレスが癒やされます。逆に、親があまり子どもに干渉して「もっと頑張らなきゃ」とやってしまうと、そういう親にふれられること自体がストレスになる。そこは気をつけたいところですね。
小堺 タッチの効用はウィスコンシン大学の研究でも裏付けられていて、緊張する場面の前に女の子たちを3グループに分けた実験がありましたよね？
山口 ストレスのかかるスピーチコンテストの前に親からハグなどのタッチで励まされるグループ、電話で言葉をかけてもらうグループ、リラックスできる映像を見るグループに分かれ、ストレスを感じている値の変化を調べたものですね。結果として、ハグしてもらったグループが一番早くストレスホルモンが下がって平常値に戻りました。
小堺 私も息子の高校受験の時は当日の朝、握手して、ハイタッチして、最後にハグしてフルバージョンで送り出しました（笑）。勉強は教えられなくても、ストレスを少しでも和らげることならできますから。
山口 子どもの能力は体が安心安全を感じているときに開花します。プレッシャーの下ではせっかくの力も発揮できない。学習や集中の土台には安心感がある。まずは体をリラックスさせてあげることが大切ですね。
反抗期を経ても、つながりは切れない
山口 タッチケアを実践していると、小さい頃にいっぱいふれているから反抗期がないまま育つんじゃないか……と思ってしまいがちですが、実はそうとも限らないんですよね。うちもそう期待していましたが、ちゃんと反抗期は来ました（笑）。中学、高校と全然しゃべってくれなくて……。でも、面白いことにその後はまた元のいい関係に戻っていきました。ですから、思春期に入る前にいい関係を築いておくことが大事だと、自分の娘たちを見ていて実感しました。
小堺 うちの息子も中学生の頃、部活にテストにと毎日忙しすぎて、かなり荒れている時期がありました。タッチケアを教えていたり、子育ての本を書いたりしていても、わが子の反抗期の到来は止められません。でも、本人は高校生になってから「中学の時は、自転車のチェーンが外れただけでもすごくイラッとして、自分の感情がよく分からなかった」と言っていました。ホルモンバランスが変化する時期は、子どもも大人も大変なんですよね。
山口 特に男の子はストレスが外在化する傾向があります。壁をバンッとか。女の子は内在化して、不安や鬱として出やすい。とはいえ、ヘンに慌てず、今はこういう時期なんだなと見守っていきましょう。
小堺 でもそんな荒れた時期も含めて、中高の6年間は毎朝の握手か、ハイタッチだけは続けていたんです。主人も玄関で息子とやっていて。高校最終日の前日にハイタッチしながら息子が「明日で最後だな」ってぼそっと言ったんですよ。大したことないように毎日出かけていたのに、本人の中ではちゃんと意味のある時間になっていたんだなと。
山口 ちょっとでもそういうつながりがあれば、決定的に壊れてしまうことはない。最後のところでつながっている。それが大事ですよね。
小堺 思春期の男の子は食事中に「学校どうだった？」と聞いても「別に」で終わることが多いですが、タッチケアを取り入れてくださっていたある方は、「お風呂あがりにうつ伏せで脚のマッサージをしてあげると、目が合わない分、ポロポロと本音を話してくれるんです。」とおっしゃっていました。年齢とともにタッチの形は変わっていくけれど、つながり方はいくらでも見つけられると思います。
山口 また、親御さん自身が疲弊して「今日はもう無理」という日は、セルフタッチをおすすめします。私もストレスがあると腕をさすったり、顔を両手で包み込んでちょっと圧をかけたりしますが、短時間で落ち着きますね。温かい刺激はオキシトシンを出す効果があるのでホットタオルやアイマスクもいい。
小堺 無理な日は無理しなくていい、それも大事なことです。でも何かできるとしたら、化粧水を塗るときに少し丁寧に自分の顔をなでたり、耳をもみほぐしたり。さっきの桜の花びらの速さで自分自身にもふれてあげると、副交感神経が優位になってリラックスできますよね。
「そうなんだね、分かるよ」という親心の力
小堺 これからの時代、子どもたちの世界にもAIがどんどん入ってきます。困ったときに親ではなくAIに相談するということも起きてくるかもしれません。でも、本当にその子のことを分かっているのはやっぱり親だと思うんです。
「お友達との関係で何かあったのかな」「今日はちょっと体調が悪いのかな」と直感的に気づいたり、この子にはこんな面もある、今こういう時期で……と考えたり。AIは1つの相談に1つの答えを返すけれど、人間はもっと複雑で多面的ですから。困ったときに一番に相談してもらえる親子関係を、小さい頃からタッチで築いておくことの意味は大きいと思います。
山口 AIはそれらしい答えを出してくれるけれど、本当に理解してそう思っているわけじゃないですからね。AIは視覚と認知しか使わないですから、生活に浸透するほど、体を通したコミュニケーション、身体性がそがれていく世の中になっていくはずです。だからこそ、目を合わせる、声を聞く、ふれる。そういう根源的なコミュニケーションをもっと大事にしていきたいですね。
小堺 子どもが成長してタッチの形は変わっていきます。幼い頃のように抱きしめることは減っても、ハイタッチ、手を握る、背中にぽんとふれる、目を見て話す──つながり方はいくらでもある。小さい頃から積み上げたふれ合いの記憶は体の中に残っています。
山口 相談されたときに大事なのは共感してあげることです。「そうだよね、分かるよ」というメッセージ。体をほぐしてあげることで、心もほぐれる。その順番なんです。タッチは一生の宝。どんな年齢になっても、親子をつなぐ力を持っています。
小堺 特別な道具はいりません。今夜、お子さんが好きなところを、心を込めて優しく丁寧にふれることから始めてみてください。
構成／佐口賢作 写真／鈴木愛子
小堺友美（著）、山口創（監修）／日経BP／1760円（税込み）