「頭がいい人とそれ以外の人との違い」について、偏差値35から東大に合格した僕（西岡壱誠）が考える本連載。前回（「 ドラゴン桜に学ぶ『知性と個性』の優先順位 頭がいい人の育ち方 」）に続き、日本の大学受験の変化について考える特別編です。お話をうかがったのは、クラウドEnglish（クラウド・イングリッシュ）塾長の相佐優斗さんです。クラウドEnglishは、相佐さんが早稲田大学2年生のときに立ち上げた、英検に特化した塾。このような塾を立ち上げた背景には、大学入試の変化があるといいます。英検に短期合格する「頭のいい子」とは、どんな子でしょうか。そこから僕らは、何を学べるでしょうか。
西岡壱誠（以下、西岡）：相佐さんの著書『 3か月で英検準1級をとる！ 』（幻冬舎）を読みました。タイトルがいいですよね！
相佐優斗（以下、相佐）：ありがとうございます。
西岡：3カ月と期限を区切って、高い目標を目指す。こういう経験って、すごく大事で、大学入試も基本的に同じです。『ドラゴン桜』では、桜木建二先生が、こう語っています。
西岡：たった1年、死ぬ気で頭に詰め込むくらい、大したことないじゃないかと、桜木先生は言うんですね。裏を返せば「無理をするなら短期間で集中的に」ということです。
一気にガッとやるほうがいいことって人生にはたくさんあって、英検のような資格の勉強もそのひとつだと思います。その意味で、クラウドEnglishのノウハウは『ドラゴン桜』に通じるところがある。相佐さんの本を読んで、人生の早い段階で短期決戦を経験することって価値があるなと、あらためて思ったんです。
相佐：そうですね！ 英検でも何でも、短い期間で結果を出したり、力をつけたりっていうのは、人生経験として今後につながることが多いと思っています。
西岡：ただ、相佐さんが、英検準1級の取得を勧めるのには、今の大学受験で有利という理由があるんですよね。
相佐：そうですね。日本の大学受験事情って、ここ5～6年で以前とは全然、変わってきています。その流れで、英検準1級を取っているとすごく有利なんです。
西岡：そこらへん、詳しく知りたいですね。
今どきの入試で、英検取得が有利な理由
相佐：まず大前提として、総合型選抜が広がっています。ペーパーテストで学力を測るのではなく、面接や小論文などで、受験生のことを多面的に知ろうとする試験方式です。大学入試に占める総合型選抜の割合は今、16.8％。学校推薦（26.9％）と合わせると、ペーパーテストの一般入試（43.3％）よりも多いんです（＊）。
＊ 令和4年度・文部科学省委託調査「大学入学者選抜の実態の把握及び分析等に関する調査研究」
西岡：ペーパーテストの入試で大学に入る学生は半分以下、というお話は、千代田国際中学校の日野田直彦校長にもうかがいました（「 ドラゴン桜に学ぶ『知性と個性』の優先順位 頭がいい人の育ち方 」）。
相佐：脱・ペーパーテストの流れは、特に私立大学では強いです。そんな新しい入試形態の中で、結果としてどのような資質や能力が要求されるかというと、最もプライオリティーの高いのが国際性であり、ぶっちゃければ英語力です。
西岡：国際性とかって、どの大学でも言いますよね。
相佐：大学には、アドミッションポリシーといって「我々がどういう学生を求めているのか」ということをまとめた声明があるんですが、ほぼすべての大学・学部が「国際性」や「グローバルなコミュニケーション能力」を挙げています。じゃあ、どうやって受験生がグローバルなコミュニケーション能力を備えているかを確かめるかというと、まあ要するに、英検やTOEFLのスコアを求めることが多いんです。
西岡：なるほど。確か、相佐さんご自身も、早稲田大学社会科学部に総合型選抜（全国自己推薦入試）で合格したんですよね。その出願資格として英検があった。
相佐：ええ。富山県出身なんですが、地方の場合、まだまだ一般入試が主流なんです。みんなまだ、新しいシステムをあまり知らなかった。でも、僕は色々調べた結果、総合型選抜というシステムを知り、この方法を選びました。たまたま米国に6年間住んでいたという経験があったので、それを武器にして受験を戦いたいと思って、チャレンジしてみたんです。受けてみてびっくりしたのが、面接で10問くらい質問されたうち、5問が英語に関連する質問だったんですよね。しかも英語の話をすると、かなり食いつきがいい。
西岡：英語に関連する質問ってどういう質問ですか？
英検資格があれば、入試の英語が満点になる
相佐：例えば、米国での経験だとか、これから大学に入ってどれくらい英語を伸ばしていきたいのかとか。米国での経験について語れば、やっぱり英語の話が出てきます。英検は、わりと早い時期に取っていたんですが、「なぜこんな時期から？」といったことも聞かれました。あとは、高校時代に全国規模のスピーチコンテスト（KIU杯高校生英語スピーチコンテスト）に挑戦して優勝した話ですね。発信力もあるということで、評価された気がします。
西岡：スピーチコンテストって、全部英語でしゃべるんですか？
相佐：全部英語です。英語でスピーチをする、英語で主張を伝えるっていう経験があったのは、ポイントが高かったようです。入学後に、面接官だった先生の講義を受けたことがあって、総合型選抜のことを聞いてみたんですよね。やっぱり、重視するポイントは英語力だそうです。点数で測れると分かりやすいですから、英検やTOEFLは大事なんだろうな、と思いましたね。
西岡：一般入試でも「英検何級を取っていたら試験は免除しますよ」「英検準1級なら、英語はもう満点あげますよ」っていう大学が結構増えていますよね。
ドラゴン桜的な言い回しをすれば、日本の大学入試は元来、「全員平等の一発勝負」だったんですよね。家柄だとか、それまでの人生経験の豊かさとかは一切関係なく一発本番、ペーパーテスト一発で決まる、みたいな入試が前提としてありました。そこでは、本番以外のテストで高い点数を取ろうが、学校の成績が悪かろうが、大した意味はない、と。例えば、『ドラゴン桜2』に、こんなシーンがあります。
日本の大学入試のほうが、米国より平等
大学受験が、就活化している？
西岡：ですが、そういう日本の入試の伝統は変わりつつあり、ある意味、米国寄りになっているのかもしれない。総合型選抜では、大学のカラーと生徒の相性みたいなものが問われるところもあって、僕は何となく、大学受験が就活と似てきたようにも感じるんですが、そんな中で英検は、別格の扱いを受けている、というわけですね。
相佐：その通りです。どうせ必要なら、早めに取得しておくに越したことはないわけです。
西岡：そういう現状を知らない学校の先生もまだまだ多いと感じます。だから、これはまさに情報戦というか、知っているか知らないかによって結果が全然変わってくる世界ですね。
早めに取得とおっしゃいましたが、早い子で、いつごろから英検準1級を取るんですか。
相佐：小学生で取る子もいます。
西岡：小学生ですか！
相佐：僕らは小学生から高校生まで指導していますが、小学生のほうが早く受かる場合が多いです。
西岡：中学生や高校生よりも、小学生のほうが、ですか！？
相佐：小学生のほうが、ガンガン挑戦するんですよ。中高生は「いや、自分は準1級にはまだまだ学力が足りないから……」なんて尻込みしてしまって。小学生くらいだとまだ怖いもの知らずな子が多くて、学力があるかないかとか全然考えないで、貪欲にチャレンジできるんですよ。
西岡：ああ、確かに。高2くらいになって英検を取ろうっていう子が「準2級くらいからかなあ」って言っちゃうイメージ、ありますね。僕らが、家庭教師のアルバイトなんかで教えている子たちもそんな感じです。
『ドラゴン桜』にも、東大は受けなければ、受からないというメッセージがあって、まさにそんな感じですね。「英検準1級は、英検準1級の試験を受けなければ絶対に取れない」ってことですよね。お恥ずかしながら、僕が東大に受かったのも、偏差値35だった自分と東大との距離がよく分かっていなかったから、という側面があります。現実がよく分かっていないから、無謀な挑戦ができたんです。
英語の成績が、自己肯定感につながる理由
相佐：でも、東大に挑戦して受かったら、自信になりますよね。英検も、取れたら自己肯定感につながります。
英語って、日本人なら苦手なのが当たり前だと思うんですよ。日本で生活していたら普通、英語なんて使わないし、海外で生活したことでもなければ、どう考えてもみんな苦手なはずなんですよ。ネーティブ並みに英語がしゃべれるわけがない。その苦手意識を払拭できたときの達成感は大きくて、自己肯定感を上げてくれます。じゃあ、どうやって英語に対する苦手意識を払拭するかというと、身近なところではやっぱり、試験の点数だとか、資格試験に合格するとか、分かりやすい結果なんだろうなって。
西岡：僕が書いた『 偏差値35から東大に合格してわかった 頭がいい人は○○が違う 』は、「頭がいい人の条件」がテーマの本ですが、そこでも自己肯定感的な要素が出てきました。自己肯定感があるほうが、挑戦できる。そして挑戦することで、後天的に頭がよくなる部分は確実にある。勘違いされがちですが、成功の反対は失敗ではないんです。成功の反対は挑戦しないことです。
だから、小さいときに自己肯定感を持てるかどうかって、その後の人生に大きく影響を与えると思うし、小学生が英検に挑戦するのは、そういう意味でも価値があるかもしれない。小学生で英検準1級を取るのは、簡単じゃないと思いますが、自分の意思で目指して取れちゃったら、東大受験も含めて、次の挑戦が全然苦じゃなくなるでしょう。「自分はあのとき英検準1級を取れたんだから、次も行けるだろう」みたいな。それってすごいことです。そんな子が東大をすっ飛ばして、海外の大学を目指したりするんでしょうね。
（対談後編に続く）
［日経ビジネス電子版 2023年8月1日付の記事を転載］
西岡壱誠（著）、日経BP、1760円（税込み）