飲酒ががんのリスクを上げることはよく知られています。酒の影響を受けやすいのは、特にどの部位のがんでしょうか？　酒ジャーナリストの葉石かおりさんが執筆した『名医が教える飲酒の科学』文庫版の中からお届けします。最も影響を受けやすいのは、「酒の通り道」となるあの部位にできるがんです。

リスク上昇が大きいのは「酒の通り道」

　今や日本人の2人に1人が「がん」にかかる時代になっている。私たちが日々楽しんでいる酒もがんのリスクを高める要因のひとつだ。

　2019年末に東京大学で発表された論文（＊1）では、日本人において少量の飲酒でもがんのリスクになると報告されている。この論文の発表者の1人である、産業医科大学教授の財津將嘉さん（論文発表時は東京大学大学院医学系研究科公衆衛生学助教）によると、1日当たり日本酒1合（純アルコールにして23）の飲酒を10年間続けることで（10drink-year）、お酒をまったく飲まない人に対し、何らかのがんにかかるリスクは1.05倍上がるという。

　1.05倍というと、リスクがそんなに増えないように思えるかもしれないが、これは1合相当のお酒を10年間飲み続けたケースでの値であり、20年、30年と飲み続ければリスクは上がっていく。例えば、1日2合相当のお酒を30年飲み続ければ、そのリスクは1.2倍以上になるのだから、決して無視できる数値ではない。

　さらに、一口にがんといっても、肺がん、胃がん、肝臓がんなど、さまざまな部位のがんがあることも忘れてはならない。飲酒により影響を受けやすい部位と、受けにくい部位があるだろうことは素人でも想像できる。果たしてどの部位のがんのリスクが高くなるのか、再び財津さんに聞いてみよう。

　先生、部位別で見るとリスクが高いのはどのあたりのがんなのでしょうか。

　「最もリスクが高かったのは『食道がん』で、そのリスクは1.45倍になりました（10drink-yearの場合）。また、『口唇、口腔及び咽頭がん』も1.10倍という結果が出ています（咽頭は口腔と食道の間にある器官）。飲酒によってがんのリスクが上がるのは、食道より上部の器官、つまり『お酒の通り道』になるところだと昔から言われていますが、今回の結果でもその傾向が見られました」（財津さん）

　なお、気管と咽頭をつなぐ器官である「喉頭」のリスクも1.22倍と高い。

各部位のがんの罹患リスク（10drink-year時点）

縦軸は、飲酒をしない人と比較した、何らかのがんに罹るリスク（オッズ比）。1日アルコール1単位（日本酒1合相当）の飲酒を10年間続けた時点（10drink-year）でのリスク。

　念のため補足しておくが、これらのリスクはいずれも、1日当たり日本酒1合（純アルコールにして23g）相当の飲酒を10年間続けた時点（10drink-year）におけるデータである。飲酒期間がより長くなり、飲酒量が多くなれば、ほとんどの部位でがんのリスクは着実に上昇する。最も顕著な食道がんの場合は、1日1合の飲酒を10年間（10drink-year）で1.45倍だったリスクが、1日2合で30年間（60drink-year）なら4倍を超える。

　なるほど、酒を口から飲んで胃に至るまでのルートで飲酒による影響が大きくなる。特に顕著なのが食道がんというわけだ。

　食道がんについては、ヘビードランカーの知人が食道がんで亡くなっているだけに大いに気になる。食道がんと飲酒の関係については、40～69歳男性約4万5000人を対象にした国内の多目的コホート研究からも、飲酒習慣がある人は、飲まない人に比べて食道がんのリスクが高いことが明らかになっていた（＊2）。

　また、胃がん（1.06倍）、大腸がん（1.08倍）なども、がん全体と比べてリスクが若干高くなっている。女性の私としては、乳がんのリスクが1.08倍であるのも気になるところだ。このほか、子宮頸がん（1.12倍）、前立腺がん（1.07倍）などもリスクは高めとなっている。

「酒の総量」が問題であって「種類」はあまり関係ない

　少量の飲酒であっても、がんの罹患リスクが上がることが明らかなのは分かった。だがせめて、がんのリスクができるだけ上がらないような酒の飲み方はないのだろうか。

　先生、がんの罹患リスクをできるだけ上げないために、例えば醸造酒や蒸留酒といった酒の種類を変えるといったことで対策にならないのでしょうか。

　そう尋ねると財津さんは、「最も着目すべきポイントは『お酒の総量』。お酒の種類うんぬんより酒量です」と言い切る。

　「アルコールそのものに発がん性があり、さらにアルコールの代謝副産物であるアセトアルデヒドもがんの原因となることが分かっています。私たち日本人は遺伝的にアセトアルデヒドの分解能力が低い人が一定数おり、少量でも影響を受けやすいのです。このことから、飲み始めた年数から今に至るまでどれだけアルコールを飲み、そのリスクにどれだけさらされてきたかが重要となるのです」（財津さん）

　薄々想像していたこととはいえ、結局のところ、お酒の量を減らす、それに尽きるということだ。ガックリ肩を落とす私に財津さんは優しくこうフォローしてくれた。

　「本研究では『お酒は少量でもがんのリスクになる。飲まないに越したことはない』と結論づけましたが、実際のところ、お酒好きの人がお酒を完全にやめることは、なかなかできませんよね。しかし、この研究結果を知っているのと、知らないのとではお酒に対する意識が違ってくるのではないでしょうか。1日1合程度という『適量』を目標に、飲む量は減らしたほうがいい。総量に留意し、今飲んでいる量より少しでも減らすことを目標にしてください」（財津さん）

　財津さんによると「お酒を飲む習慣を見直してほしい」という。確かに、酒好きの多くは、さして飲みたくもないのに、飲むことが「クセ」になっている人が多い。夕方になったら当たり前のようにカシュッとビールのプルトップを開ける、風呂あがりに水代わりにチューハイを飲む、仕事帰りにコンビニに寄って酒を買ってしまう……。

　「まずはこうした『飲むクセ』を変えていくといいですね。最初は週に1日でいいので、休肝日を作ってみましょう。そして『一生で飲むお酒の量は決まっている』と考えてみてください。休肝日で『飲まない日貯金』をして、『飲酒寿命』を延ばすことを考えてみるのです」と財津さんは提案する。

　もちろん、休肝日の翌日に倍の量を飲んでしまっては、元の木阿弥である。

　「お酒をストレス発散の道具にしたり、睡眠導入剤の代わりに寝酒にしたりするのも避けてください」と財津さん。ほかにも、財津さん自身が気をつけていることを聞くと、「お酒と一緒に水を飲むと、血中アルコール濃度の急激な上昇を抑制し、アルコールによる脱水を防ぐのにも役立つのでお勧めです。一気飲みせずにゆっくり飲む、酒だけを飲まずに食べ物も一緒にとる、といったこともお勧めです」とのことだ。

今飲んでいる量より少しでも減らすことを目標に（写真：ykokamoto／stock.adobe.com）

（図版制作：増田真一）

［日経Gooday（グッデイ）　2025年2月21日付の記事を転載／情報は掲載時点のものです］

『 名医が教える飲酒の科学（日経ビジネス人文庫） 』

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