その本の「はじめに」には、著者の「伝えたいこと」がギュッと詰め込まれています。この連載では毎日、おすすめ本の「はじめに」と「目次」をご紹介します。今日は山口周さんの『 知的戦闘力を高める 独学の技法 』。「はじめに」の前半2節を抜粋してお届けします。
【はじめに】
思うに私は、価値のあるものはすべて独学で学んだ。
チャールズ・ダーウィン
本書の目的は、知的戦闘力を向上させるための「独学の技術」を読者の皆さんに伝授することです。
20代を広告代理店で、30代を外資系戦略コンサルティングファームで、40代を組織・人材を専門領域とするコンサルティングファームで働いたのちに独立し、現在はフリーの立場で独立研究者・著作家・パブリックスピーカーとして活動しています。
さて、そんな仕事人生を歩んでいる私ですが、これらの仕事をするために一般的に必要と考えられている科目であるマーケティングや経営学、あるいは組織論や心理学について、学校で正式に学んだことは、実は一度もありません。つまり、すべて独学です。
私が大学の学部および大学院で学んだのは哲学と美術史です。哲学という学問についてはそれなりにイメージできると思いますが、美術史というのはどうもピンとこない、という人が多いかもしれません。
美術史というのは、音楽・絵画・彫刻・建築といった芸術表現が、歴史的にどのように変化してきたのか、その変化は人や社会のありようとどう関わっているのかを考える学問です。
両方とも、いわゆるリベラルアーツと呼ばれる領域に含まれる学問です。リベラルアーツが、いかにして現代を生きる私たちの「知的戦闘力」に寄与するかについては、本書の中ほどで改めて考察しますが、こと「直接的なビジネスへの有用性」という点で考えてみれば、もっとも「役に立たない」学問の代表だと言っていいかもしれません。
そうした学問をずっと学んできた一方で、経営学などの実践的な学問については正式な教育を受けたことのない人間が、20代は広告代理店で顧客のマーケティング戦略を作成し、30代ではさまざまな企業の買収案件のデューデリジェンス（適正評価手続き）や新規事業戦略の策定を支援し、現在は日本を代表するような企業の組織開発・人材育成を支援する仕事をやっているわけです。
このような、いわば「専攻と縁遠いキャリア」を歩むことができたのは、ひとえに独学のおかげだと考えています。本書では、このような仕事人生を通じて、私自身が試行錯誤をしながら構築した「独学の技術体系」を読者と共有したいと思います。
独学を「システム」として捉える
私は、独学をシステムとしてイメージしない限り、本書の目的である「知的戦闘力を向上させる」という目的は、達成できないと考えています。
独学というのは大きく、
「①戦略」「②インプット」「③抽象化・構造化」「④ストック」
という四つのモジュールからなるシステムと考えることができます。世の中には多くの「独学に関する本」があり、私もかつてそれらに目を通したことがあるのですが、こうした本のほとんどは「独学術」というよりも、むしろ「読書術」や「図書館利用術」というべきものでした。
つまりこうした「独学術」の多くは、「独学のシステム」における「インプット」の項目しか扱っていないわけです。しかし、独学の目的を「知的戦闘力の向上」に置くのであれば、独学をシステム全体として捉える考え方が必要です。
なぜかというと、システムの出力はボトルネックに規定されるからです。たとえば、どんなに「インプット」の量が多くても、「抽象化・構造化」ができなければ、そのインプットによって単なる「物知り」にはなれるかもしれませんが、状況に応じて過去の事例を適用するような柔軟な知識の運用は難しいでしょう。
あるいはまた、たとえ「抽象化・構造化」ができたとしても、その内容が高い歩留まりで整理・ストックされ、状況に応じて自在に引き出して使うことができなければ、やはり「知的戦闘力の向上」は果たせないでしょう。
知的戦闘力には身体能力と同じで瞬発力と持久力の両方が求められますが、インプットされた情報を臨機応変に引き出せなければ、知的戦闘力の「瞬発力」において、大きな問題を抱えることになります。
この点については改めて触れますが、インプットされた情報のほとんど、感覚的には9割以上は忘却されることになります。この問題に対して「いかに忘却を防ぐか」を考えても仕方がありません。知的戦闘力の向上を図ろうとすれば、むしろ「インプットされた内容の9割は短期間に忘却される」ことを前提にしながら、いかに文脈・状況に応じて適切に、忘れてしまった過去のインプットを引き出して活用できるかがカギなのです。
先述した通り、これまでに書かれた独学に関する本のほとんどは（あえて「すべて」とは言いませんが）、いかにしてインプットするかという点にばかりフォーカスしています。
しかし、イノベーションがさまざまな分野で進行し、知識の減価償却が急速に進む現在のような世の中では、こうした静的で固定的な知識を獲得するための独学法は負担が大きいばかりであまり役に立ちません。
なぜなら、インプットされた知識の多くは短いあいだに「知識としての旬」を過ぎてしまうからです。本書が、これまでに書かれた多くの「独学に関する書籍」と違う点は、独学を「動的なシステム」として捉え、徹底的に「知的戦闘力を高める」という目的に照らして書かれているという点にあります。
重要なのは「覚えること」を目指さないこと
独学を動的なシステムとして捉えるということは、必然的にある結論を導きます。それは、この独学法においては「覚えること」を目指さない、ということです。これが、独学に関する類書と本書を分かつ最大のポイントということになります。
恐らく多くの人は、「高い知的戦闘力」をそのまま、「膨大な知識量＝知的ストック」と紐づけて考えると思います。
しかし、一方で「覚える」ということはインプットした情報を固定的に死蔵させるということでもあります。一度インプットした情報が、長い年月にわたって活用できるような変化の乏しい社会状況であればこの独学法は機能したかもしれません。
しかし、現在のように変化の激しい時代であれば、インプットされた知識の多くが極めて短い期間で陳腐化し、効用を失うことを前提にして独学のシステムを組む必要があります。
「覚えないこと」を前提にした上で独学のシステムを構築する際、カギとなるのは「脳の外部化」です。一度インプットした情報を自分なりに抽象化・構造化した上で、外部のデジタル情報として整理しストックする。
つまり、いったん脳にインプットした情報は、エッセンスだけを汲み取る形で丸ごと外に出してしまうわけです。汲み取ったエッセンスをストックする場所はフリーアクセス可能な外部のデジタルストレージであり、脳のパフォーマンスは、あくまでもインプットされた情報の抽象化・構造化にフォーカスさせます。そうすることで「覚えること」に時間をかけずに、知的戦闘力を向上させることが可能になるわけです。
数々のイノベーションを主導してきたことで知られるMITメディアラボの創設者であるニコラス・ネグロポンテは、いみじくも次のように指摘しています。
Knowing is becoming obsolete.
「知る」ということは、時代遅れになりつつある。
中世において、「知識」とは教会の図書館に収蔵されている書籍にインクで書かれている情報でした。この「知識」を獲得するためには、当時、極めて貴重だった書籍へ物理的にアクセスすることがどうしても不可欠だったわけですが、そのような立場にある人はごくごく少数であり、その少数者は、「情報にアクセスできる」というその立場ゆえに大きな権力を持つことになりました。
つまり、この時代において「知る」ということは、物理的に本を読み、知識を頭の中に蓄えることだったわけです。これは現在においても、私たちの多くが「知る」という言葉についてイメージする行為そのものと言えるでしょう。
しかし今日、あらゆる知識はフリーアクセス可能なインターネット上に存在するようになりつつあります。私たちは、自分の脳の海馬に記憶された情報にアクセスするのと同じように、インターネットという巨大な「グローバルブレイン」に、いつでもアクセスできる世界に生きているわけです。
そのような世界において、「知る」、つまり知識を情報として脳内にストックすることの意味合いについて再考すべきときが来ている、とネグロポンテは言っているわけです。そして繰り返せば、本書は、まさに「『知る』ということが時代遅れになりつつある時代」における、新しい独学のあり方を模索し、それを読者の皆さんと共有することを目的に書かれています。
【目次】
