その本の「はじめに」には、著者の「伝えたいこと」がギュッと詰め込まれています。この連載では毎日、おすすめ本の「はじめに」と「目次」をご紹介します。今日は吉村和敏さんの『 「スイスの最も美しい村」全踏破の旅 』です。

【はじめに】スイスのもう一つの輝きを求めて
The Most Beautiful Village in Switzerland on Foot

　2015年に発足した「スイスの最も美しい村」には、現在、49村が登録されている。2024年春、スイスは「世界で最も美しい村」連合の承認を受け、フランス、ベルギー、イタリア、日本、スペインに次ぐ6 番目の加盟国になった。

　私の心は旅を始める前から高鳴っていた。スイスと言えば、アルプスの雄大な山並みが連なり、麓の草原ではヤギやウシたちがのどかに草を食み、人里は常に澄んだ空気に包まれているというイメージがある。そんな国の中から厳選された村はさぞかし美しいに違いないと想像を膨らませていたのだ。

　永世中立国として知られるスイスには、フランス語、ドイツ語、イタリア語、ロマンシュ語と四つの公用語があり、それぞれ異なる文化圏を持っている。

　2022年7月、ジュネーヴを訪れた私は、まずはフランス語圏にある村から巡ることにした。世界文化遺産ラヴォーのブドウ畑の中に息づくサン= サフォラン、グリュイエール・チーズ発祥の地グリュイエール、世界最古のワインが眠るグリメンツ、アイルランドの守護聖人ウルシヌスが定住したサン=トゥルサンヌ……。

　翌年の夏はチューリッヒに入り、ドイツ語圏、イタリア語圏、ロマンシュ語圏に点在する村々を旅した。奇跡の泉が発見されたアーレスハイム、かつて繊維産業で英華を極めたトローゲン、画家ジョヴァンニ・セガンティーニが画題として選んだソーリオ、特産品のブランド化に成功したチュリン……。

　どの村も、自然と人の暮らしが共存した美しい景観を持ち、村人たちは強い絆で結ばれ、歴史や伝統文化を大切にしながら生きていた。

　中でも印象に残ったのは、山岳民俗ヴェルザー人たちが築いたボスコ・グリンだ。集落には古めかしい木組みの家屋が肩を寄せ合うように建ち並び、ヴェルザー文化の保護を目的に造られた博物館では、建築、農業、風習、宗教が丁寧に紹介されていた。村人たちの誇り高きアイデンティティーを知った私は、心の底から感動し、「美しい村」の神髄を見たような気がした。

　どんな辺境の地にある村でも、公共の交通機関を利用して行くことができるのも驚きの一つだった。今回の旅は車での移動が中心だったが、イタリア語圏とロマンシュ語圏にある村へ向かったときは、100年の歴史を誇るレーティッシュ鉄道アルブラ線とベルニナ線を利用した。駅に到着すると、黄色い車体のポストバスで目的の村へアプローチする。すると、乗り合わせたお年寄りがはにかみながら挨拶をしてくれる。いつもそんなささやかな交流から、小さな村の物語が始まっていくのだった。

　2024年2月に行った冬の旅をもって、「スイスで最も美しい村」49村を巡る旅は終わりを告げた。約2年半に及んだ取材を振り返ってみると、スイスの村の多様性に改めて驚かされる。たとえ同じ州内で隣接していても、それぞれの村には全く異なる歴史と宗教があり、建物の造りや装飾、食文化にも個性があった。地方に点在する村について詳しく知れば知るほど、今まで素通りしていたチューリッヒ、バーゼル、ジュネーヴの三大都市にも興味を覚えていく。同時に、移動の途中で何度も目にしたアルプスの名峰が、より美しく、より輝きを持って見えてくるのだった。

　「最も美しい村」シリーズの5番目となるこの本には、まだ多くの日本人が知らないスイスの隠された魅力が存分に閉じ込められている。石畳の路地をゆっくりと散策するような感じでページをめくり、皆さんと一緒にもう一度すべての村を旅してみようと思う。

【目次】