その本の「はじめに」や「あとがき」には、著者の「伝えたいこと」がギュッと詰め込まれています。この連載では毎日、おすすめ本の「はじめに」などをご紹介します。今日は柳楽航平（著）、ナショナル ジオグラフィック（編）の写真集『 A YEAR OF DEER　エゾシカ、ツノの記憶 』です。「あとがき」と収録作品のサンプル5点をお届けします。

【あとがき】

　2017年の春、就職を機にまだ雪の残る北海道へやってきました。飛行機に揺られながら考えていたのは、「この土地で本当に暮らしていけるのだろうか」ということ。旅行者の気分をどこかに残したまま訪れた野付半島で、1本だけツノをつけた、痩せたエゾシカに出会いました。雄々しくもなければ、毛並みも悪い。それでも、目を背けることができなかった。あの日に胸の奥で動き出したものが、この一冊まで私を連れてきたのだと思います。

　北海道では、エゾシカに出会わない方が難しいほどです。畑を荒らし、道路へ飛び出し、厄介者として語られる一方、北海道らしい施設や飲食店に入れば、立派なツノが当たり前のように飾られている。嫌いだと言いながら、姿を見れば気にかかる。北海道民とエゾシカの間には、単純な好き嫌いでは言い表せない距離があります。

「あんなの、どこにでもいる」。そう言われる彼らが、私には特別でした。北海道には、可愛らしい生き物も、力強く魅力的な野生動物も数多くいます。名だたる撮影地も、いくつもある。その中でエゾシカを追う時間は、驚くほど静かで、孤独なものでした。

　高校教員として働く傍ら、撮影に使える時間は限られています。会いたくても会えない日、何も撮れずに帰る日。しかし、その空白も無駄ではありませんでした。カメラを持たずに土地を歩き、人と言葉を交わし、ここで暮らす。その時間の積み重ねが、いつしか写真を撮らせてくれたのでしょう。

　これは、エゾシカの生態を説明するための本ではありません。ツノとともに巡った季節、その間に流れた時間を収めたものです。花や鳥、風や月と同じように、彼らの姿から季節を感じていただければ幸いです。

　撮影を支えてくださった皆さま、出会ってくれた命、そして本を開いてくださった方々へ、心からの感謝を。こうして一冊にまとめた今、私自身も一つ、二つ、ツノが落ちたような気がしています。

【収録作品サンプル】