赤星家は薩摩藩士の家柄で、明治維新になって海軍の仕事を行って巨万の富を得たファミリー。この富によって赤星四郎・六郎の兄弟たちはぜいたくなアメリカ留学を行った。彼らは帰国後、生業にはほとんどつかず、趣味を生かした仕事を行い、四郎と六郎のそれはゴルフであった。赤星四郎は数多くの名コースを設計、六郎は日本オープン初代チャンピオンになった。四郎の次女、隅田光子が書いた『赤星家のゴルフDNA』を紹介する。
前編 「ゴルフ黎明期を支えた兄弟、赤星四郎・六郎の素顔に迫る本」
「向こうの一流人の嗜み事を身につけよ」
前編で赤星四郎と六郎本人と、父や叔父、兄弟についてのプロフィールをつづった。そこで分かったことは、赤星家は薩摩藩士の家柄で父の弥之助が明治維新になって海軍の仕事を行って巨万の富を得たファミリーだということである。この富によって兄弟はぜいたくなアメリカ留学を行った。「向こうの一流人の嗜み事を身につけよ。彼らとは対等に交友せよ」は父が留学前に諭したことだった。兄弟は帰国後、生業にはほとんどつかず、趣味を生かした仕事を行い、四郎と六郎のそれはゴルフであったのである。
『 赤星家のゴルフDNA 』（隅田光子著／ゴルフダイジェスト社／2023年7月刊）の「父・赤星四郎の覚え書きノート」では、四郎の次女、光子が実際に目にしたり、親戚から聞いたりした父・四郎と叔父・六郎のことを記している。そのきっかけは1971年に四郎が亡くなり、その後、妻の瑞子も亡くなってから 、取材に訪れる人たちが娘の光子に話を聞くことが多くなり、正確に詳しく話すためには記憶を整理した方がいいと光子が判断したからである。六郎に関しては子供がいなかったため、光子が聞かれることも多かったという理由もある。
ノートの内容としては、光子がゴルフをしないため、四郎と六郎のゴルフに関しての記述はほとんどないが、明治生まれの富豪である彼らの生活を垣間見ることができてとても興味深い。その生活ぶりが、彼らのゴルフにも多大な影響を与えていることが想像できるのである。
戦前の赤星家は東京・六本木近くの鳥居坂に約1万坪もある広大な家に住んでいた。女中や料理人、運転手までおり、共に住んでいる者も多かった。陶器を焼く窯や馬小屋、馬場まであったという。家の料理は日々交互に豪華な和食と洋食が朝から供された。デザートもある本式の洋食だった。
四郎は子供の頃から学業優秀だった。アメリカ留学でも勉強・スポーツともよくでき、「ジャストアメリカン」と呼ばれるまでに至った。おしゃれでダンスもうまかった。帰国して結婚した四郎は、万事和の世界の妻に洋食を作らせるなど無理を言ったそうだが、家族をとても大切にした。
食道楽だった四郎は子供たちや友人を連れて銀座などへよく食事に繰り出した。家族全員おしゃれをして、子供たちはいろいろなものを買ってもらった。四郎の行きつけはローストビーフのローマイヤレストラン銀座店、今は閉店したが池波正太郎もひいきにした新富寿しや銀座久兵衛の寿司、うなぎの大和田や竹葉亭などいずれも一流店である。
「何事もフェア」が口癖だった赤星四郎
四郎のダンディーぶりはその服装にも見られ、横浜の名店でスーツだけでなく下着までもあつらえていた。靴はフタバヤ、帽子はトラヤ、ネクタイなどは田屋。カフスなど小物もダイヤモンド入りの凝ったものだった。妻や娘の帽子は皇室御用達のベルモードで作らせた。
四郎の母は老いてからは大磯の別荘に住み、暑い夏は箱根の別荘に移った。別荘は四郎が設計した藤澤カントリー倶楽部にもあり、この山荘は高名な建築家、フランク・ロイド・ライトの弟子であったアントニン・レーモンドの設計だった。四郎がレーモンドと仲が良かったからで、藤澤CCのクラブハウスも設計している。四郎がコース設計した富士カントリークラブのクラブハウスも設計。一般には東京女子大学や聖心女子学院、聖路加国際病院、リーダーズダイジェスト東京支社などの設計士として知られている。
四郎の友人知人も皆富裕層で、豪奢（ごうしゃ）な暮らしをしていた。子供の光子が見てもおしゃれですてきなオジ様方だった。クリスマスパーティーなどのお祝いは、友人たちが集まってクラブハウスやホテル、自宅でも行われた。
宮様たち皇室の方々との付き合いもあった。四郎は大柄で声も大きく快活な人であるとともに、マナーに厳しい紳士だった。他人にはいつも優しく世話好きで、人の悪口は一切せず、見返りを求めない人だった。「金銭にはいつもきれいに」が家訓でもあったのだ。「何事もフェア」が口癖だったという。
光子が知る六郎叔父は大柄で日焼けしており、体格が日本人離れした快男子。日焼けは釣りとゴルフで、両方が楽しめる大磯の隣町、二宮に住んでいた。ここには戦時中疎開した四郎一家も住んだので、光子は叔父にかわいがってもらった。六郎は読書家でロマンチストでもあり、白樺派が好きで作家も懇意だった。文才のある光子に武者小路実篤を紹介しようと言ったこともあった。
六郎が二宮に住んだのは、芸者であった愛子をめとったため、友人たちと離れた場所に住み、噂にならないようにしていたということもあった。芸者が息子の嫁になることを母は親戚一同に謝ったそうだが、反対することはなく認め、分け隔てなく接したという。人を差別せずにフェアに付き合うのは赤星家の代々の流儀だったのである。恋愛結婚の六郎と愛子はことのほか仲が良かったそうだ。
本書の第Ⅰ部の最後は四郎の妻の瑞子のこと。四郎に勧められてゴルフを習い、そのゴルフ仲間は朝香宮妃をはじめ、三井栄子、近衛千代子、細川博子、鳩山千代子、末広冬子、相馬邦子などそうそうたる女性ゴルファーである。そんな瑞子も戦争が始まってからゴルフをやめてしまったそうだ。それにはゴルフにこだわる夫を持った妻のつらさもあったようである。瑞子のゴルフ後の趣味は短歌であった。
第Ⅱ部は「赤星四郎・六郎のゴルフアーカイブ」である。四郎と六郎は富裕な家に生まれ、アメリカに留学したからこそゴルフを身近に感じ、それもハイソサエティなゴルフ文化を吸収できたため、日本のゴルフ界に貢献できたのだ。単に体力や技術力、精神力を競う選手としてだけでなく、ゴルフをその奥深さまで捉える指導者となり、ゴルフを芸術にまで高めるゴルフコース設計家にもなることができたのだ。こうしたことから、ゴルフ上達を目指すこのコラムの読者諸氏はこの第Ⅱ部が役立つに違いない。
「朗らかに勝ち、愉快に負けよ」
第Ⅱ部ではまず、赤星六郎の「ゴルフゲームのいろは」が記載されている。冒頭はゴルフにおいて最も大切な心構え「赤星六郎語録」。9カ条あり、「相手の身になって物事を考えよ」「みっともない真似はするな」「余計なことは言うな」などで、私が気に入ったのは9条目の「紳士は春風の如くおおらかであれ。春風は誰に対しても優しいものだ」である。豪快かつ繊細な六郎は、選手としては全力を尽くして戦えと言い、「朗らかに勝ち、愉快に負けよ」と説く。おおらかで楽しいゴルフをせよと願うのだ。
上達に関しては「早く上手くなろうと思うな。上手さは自然にできあがる。待つことだ」と説く。勝ち負けにこだわらず、ゴルフの味を楽しめと言うのである。重いクラブを用いることが体でスイングすることを覚え、クラブに振られるスイングとなると指摘。ゴルフの根本を理解して自分なりのゴルフを作れ、型にはめるなとも言う。
最初はスイングにこだわるより、球をクラブヘッドの真芯でとらえよと言う。さらにはクラブフェースをスクエアに当てよと。ボールをよく見て打つことも忘れない。ゴルフを一生の友とせよとも言う。いい言葉である。
続いて四郎のゴルフ理論。これまたゴルフの原理、プリンシプルを知れとまずは説く。ヘッドとボールがしっかり当たるようになってからヘッドスピードを出していけと。体の力を抜き、楽に振るように。手で打たず体の回転で打つことを奨励する。
次は六郎のゴルフ理論。ボビー・ジョーンズの大きなスイングとジーン・サラゼンのコンパクトスイングの違い。ここでは六郎本人のスイングがボビー・ジョーンズにそっくりな分解写真も出てくる。私はトップのクラブを肩で担ぐ形が本当によく似ていると思う。こうしたトップは昨今皆無だが、思わず自分がやってみたくなるほど理にかなっている。右肘を付けたままボールに近づくアドレスの仕方、軟らかいシャフトでクラブの重さを感じて振ることなど、タイミングの大切さやボールの上に目を保持しろといったことも、私には初心に戻る良い言葉であった。
最後は「コース設計の真髄」。四郎のコース設計論に続いて六郎のアリソン観。これを読むと戦争で消滅した東京ゴルフ倶楽部朝霞コースがあればとつくづく思ってしまう。今は自衛隊のあるところというから、いつか撤退していただいて再びこのゴルフコースがよみがえったらどんなに素晴らしいことかと思う。
その次は四郎の廣野ゴルフ倶楽部について。四郎のこのコースへの感激は今なお味わうことができると私は思う。続いて六郎のコース研究のための渡英について。最後はその六郎が渡英で得た英国のゴルフコースについての考察と、米国のゴルフコースについての比較などを踏まえた座談会となっている。座談会は当時の日本ゴルフ界の重鎮たちで、兄の四郎や大谷光明、井上匡四郎、石井光次郎、鍋島直泰、野村駿吉などが列席している。
第Ⅱ部の原稿はかつてあった『ゴルフ』と『ゴルフドム』の記事の抜粋だが、戦前の1930年代のものである。しかし100年近くたとうという今も書かれている内容はまったく古くない。むしろ目からうろこが落ちるものばかりだ。それは何よりゴルフの本質、ゴルフの原理原則が書かれたものだからであろう。
写真／スタジオキャスパー