秋の読書推進月間　今村翔吾　書店巡りの旅で考えた「書店と本のこれから」

2022.11.21

2022年10月27日、出版業界が一丸となった新たな取り組み「秋の読書推進月間　本との新しい出会い、はじまる。BOOK MEETS NEXT 」が、全国の書店で一斉にスタートし、そのオープニングイベントが紀伊國屋ホールで行われた。記念講演として、『塞王の楯』で直木賞を受賞した今村翔吾さんは「本の旅」、『魔女の宅急便』の著者、角野栄子さんと女優・作家の中江有里さんとの対談では「出会い」をテーマに読書体験や本の魅力が語られた。今回は、今村翔吾さんの講演内容を紹介。

「秋の読書推進月間」オープニングイベント（紀伊國屋ホール）の壇上に立った「秋の読書推進月間」運営委員会委員長の高井昌史氏（紀伊國屋書店会長兼社長、左端）と、左から順に中江有里さん（女優・作家・歌手）、角野栄子さん（作家）、今村翔吾さん（作家）

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書店を行脚するなかで感じた希望

　2022年5月から、47都道府県の書店や学校など271カ所を118泊119日で巡る旅に出ていました。執筆用の机を設置したワゴン車に乗り込み、秘書さんに運転をしていただいて。

　週刊誌と新聞の連載を抱えながらの旅でしたから、鼻血が出るかと思うほど大変でした。担当編集者さんも気が気じゃなかったと思います。ご迷惑もおかけしたし、お力添えもいただいて、なんとかやり遂げることができました。

　各地の書店を訪れ、対話をするなかで僕がまず感じたのは、「書店には希望がある」ということ。「本が売れない」「書店が減っている」といわれて久しいですが、だからといって書店さんたちは決して悲観していないんだと感じました。

　僕を迎えるにあたってポジティブな気持ちを伝えてくださったという背景もあるのだとは思いますが、暗い話よりも希望が語られることが多かったのが印象的でした。

今村翔吾（いまむら・しょうご）　1984年、京都府生まれ。滋賀県在住。『火喰鳥羽州ぼろ鳶組』でデビュー。「童神」で第10回角川春樹小説賞。『八本目の槍』で第41回吉川英治文学新人賞。『じんかん』が第11回山田風太郎賞。『塞王の楯』で第166回直木賞を受賞。他の著書に「くらまし屋稼業」シリーズ、『幸村を討て』などがある。2021年11月には大阪府箕面市にある書店「きのしたブックセンター」を事業承継し、また、これまでのお礼を伝えるため2022年5月より4カ月間かけ全国の書店や学校（計271カ所）の行脚をした

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　「若者の読書離れ」という言葉をよく聞きます。しかし統計を見てみると、若者はそれほど本から離れておらず、むしろ、本に戻りつつあるといえます。これは、学校教育において読書時間を確保してきた影響も大きいのかもしれません。

　僕は小学5年生の頃から年間100冊ほどの本を読んでいました。池波正太郎先生の『真田太平記』をはじめとしてたくさんの本を読み、20歳ごろまでは年間100冊を割ったことはありませんでした。それでも次第に、仕事など他にやるべきことも増えたため、年間50冊くらいに減っていきました。

　これはなにも僕だけに限ったことではなく、データを見ても19～25歳ごろに読書量が落ち込む人が多いようです。読書以外の楽しみを見つけたり、仕事が忙しくなったり……。そうして本から離れてしまうんですね。とはいえ僕は、子どもの頃から読書に慣れ親しみ、その魅力を知っていれば、この時期の読書離れも食い止められるような気がしています。たとえ一時的に本から離れてしまっても、また戻ってきてくれるのではないでしょうか。