健康診断の結果が悪くても、「ちょっと悪いだけだから」「特に痛いところもないし…」と、そのまま放置している人は結構多いのではないでしょうか。しかし、新刊『 健康診断の結果が悪い人が絶対にやってはいけないこと 』の著者である大阪大学特任准教授の野口緑氏は、「結果が『ちょっと悪い』というだけでも、それがいくつも重なると注意が必要」と警鐘を鳴らします。一体どういうことでしょうか。
突然倒れた人たちの健康診断データを調べてみると…
健康診断の結果が悪くなってしまっても、積極的に行動を起こして改善しようと思う人は、そんなに多くはないでしょう。 この記事に関心を持ってくださった方は、問題意識のある方だと思いますが、それでも医療機関を受診して医師に相談したり、習慣的に運動したり、お酒を減らしたり、禁煙したりすることは、面倒だと感じることでしょう。
なぜ面倒だと感じてしまうのかといえば、「自覚症状がないから」だと思います。
血圧や血糖、コレステロールなどの値が基準値から外れても、それだけでは自覚症状はほとんどありません。痛くもかゆくもないので、「何かやらなければ」という気持ちが起こりにくいというわけです。
そんなみなさんに、私がこれまで取り組んできた経験の中から、1つのお話をしたいと思います。 それは、今から約20年前の2000年頃、私が兵庫県尼崎市役所で職員の健康管理をマネジメントしていたときの話です。
当時、市の職員は4500人くらいいたのですが、驚いたことに毎年多くの職員が亡くなっており、多い年には20人近くにもなっていました。高齢者ではなく、60歳以下の現役世代がそんなに多く亡くなっていたと初めて知ったときは、大きな衝撃を受けました。
死因を見ると、生活習慣を見直せば予防できる心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患で、40～50代の職員が、多い年で5人ほど亡くなっていました。
そこで、心血管疾患の発症者の健康診断のデータを調べてみたところ、意外なことに、「血圧や血糖値は少し高めだけれど、高血圧や糖尿病と診断できるレベルではない」という方が多くいました。つまり、明らかな生活習慣病とは言えない方ばかりで、そのため当時は「過労死」あるいは「原因不明の突然死」といった言葉で処理されていたのです。
しかし、どこかに兆候があったのではないかと考え、各人の入庁時からのデータをつなぎ合わせて調べてみると、倒れた人たちに共通項目が見つかりました。
まず、30～40代の頃から肥満が続き、40歳を過ぎた頃から血圧や中性脂肪などの血管病の危険因子（リスクファクター）が少しずつ高くなっていました。ただ、どの値も「病気」と診断されるほどではなく、正常範囲の基準値を少し超えるくらいで、その「ちょっと高い」が重なる状態が少なくとも10年続いていたんですね。
リストの上から3番目の人まですでに倒れていた
脳卒中や心筋梗塞で倒れた人たちは、「過労」が引き金になったと考えられます。過労などのストレスが大波となってやって来たとき、血管が正常ならそれに耐えることができます。ところが、血圧やコレステロールが「ちょっと高い」ことで血管にダメージがあると、大波が来たときにやられてしまって、脳卒中や心筋梗塞が起こってしまうのです。
私は、こうした事実に気がついて、中性脂肪、血圧、血糖値、LDL（悪玉）コレステロールなどの値について、病気と診断される基準値よりも少し低い「予備群基準」を設定し、それをオーバーする項目の多い順番に職員を並べてみました。
すると、どんなことがわかったと思いますか？
なんと、リストの上から3番目の人まで、すでに倒れていたのです。
1番目の人は脳梗塞で入院中、2番目の人は心筋梗塞で休職中。そして3番目の人は、つい最近亡くなっていました。
そこで、リストの4番目以降の人たちを上から順番に1人ずつ面談に呼んで、とにかく倒れる前に何とかしよう、と必死に保健指導をしました。
するとうれしいことに、翌年以降、職員の心血管疾患による死者はゼロになったのです。
健康診断の結果が悪くても、具合が悪くなってから病院に行けばいいだろう、と思っている人は多いでしょう。しかし、今お話しした通り、働き盛りで心筋梗塞や脳梗塞を発症する人の健康診断の結果を見ると、大幅に悪くなっている検査項目が目立って存在するというよりも、「ちょっと悪い」項目がいくつも重なっているケースが多いというのがあります。
そして、入庁時からそれまでのデータをつなぎ合わせて調べてみると、「このタイミングで対策をすれば……」ということも見えてきました。
脳梗塞や心筋梗塞になると、命が助かったとしても、深刻な後遺症が残ることもあります。だからこそ、対策を始めるタイミングはとても重要！ 「ちょっと悪い」が複数出てきたら、躊躇せず対策を始めましょう。
（図版制作：増田真一）
［日経Gooday（グッデイ） 2023年9月12日付の記事を転載／情報は掲載時点のものです］
血圧・血糖・中性脂肪・コレステロール・γ-GTP…これらの結果を1つ1つ見て、一喜一憂していませんか？ 健診データは項目ごとにバラバラに見るのではなく、そこからあなたの「血管の状態」を知ることが大切です。「症状がないから…」と放っておくのではなく、20年後の健康のために、今から始めましょう！
野口緑（著）、日経BP、1650円（税込み）