1943年福島県の酒造家に生まれる。（財）日本発酵機構余呉研究所所長、東京農業大学教授を経て同大学名誉教授。現在は鹿児島大学、福島大学、石川県立大学、宮城大学等の客員教授。『食あれば楽あり』（日本経済新聞出版）、『発酵食品と戦争』（文春新書）など著書は150冊を超える。