偏差値35から2浪して東京大学合格を果たし、人気漫画『ドラゴン桜2』の担当編集の一員として何百人もの東大生を取材、頭のいい人の勉強法や思考法を徹底調査してきた西岡壱誠さんに、頭がいい人の読書術について聞きました。
「東大生や頭のいい人たちの読書法」と聞くと、「難しい本を月に何十冊も読んでそう」とか「読むスピードも速そう」とか、難易度や速度でのイメージを強く持つ方が多いかもしれません。でも、僕が一番大事だと思うのは「読み方」です。
まず、入門書から読む
まず、大前提として、頭がいい人が「難読本」ばかりを読んでいるわけではありません。意外かもしれませんが、東大生でも、自分が知らない分野の本を読むときは、入門書から手にします。よく「サルでも分かる」「マンガで分かる」「○時間で○○が分かる」といったシリーズがありますが、そうした本で、まずはざっくりと全体像を把握します。
なぜかというと、全体像が見えないと、ディテールを理解することが難しいからです。例えば、「武士という存在は、江戸時代まで何百年も続くものだ」という前提に立っていないと、鎌倉幕府が誕生したインパクトや、平安時代に武士が現れた意味を理解できないですよね。まず入門書を読み、徐々に専門性を深めていくのが、頭がいい人の本の読み方です。
これは、東大生が基本のキである教科書を繰り返し読み、受験勉強をしていることにも通じます。プロ野球選手もそうですが、基本的に普段のトレーニングは素振りやバッティング練習で、野球少年たちのメニューとそれほど変わりません。そして、プロとアマチュアを分ける要素は何かというと、練習の質と量です。読書でも、「どう読むのか」「本から何を学び取るのか」が大事なんだと思います。
また、頭がいい人の読書習慣を見ていると、ある種ミーハーな、ベストセラー本をよく読んでいるように思います。その理由は、「話題になっているから」ではなく、「どうして世の中の人はこの本に関心があるのか」が知りたいからです。
ベストセラーを読んでチューニング
例えば、テニスの試合をしているとき、観客の顔を見れば、ボールがどこに飛んで行ったのか、一目瞭然ですよね。それと同じで、今、世の中の人の関心がどこに向いているかは、売れている本を読めば分かります。そうやって、世間の関心と自分の興味をチューニングしているのです。
最近出した僕の著書 『偏差値35から東大に合格してわかった 頭がいい人は○○が違う』（日経BP） でも触れていますが、東大生は「世間の人はこう考えるんだな」といったメタ認知をできる人が多い印象です。それも、こうした本の読み方と関係しているのでしょう。
そして、入門書やベストセラー、自己啓発系のビジネス書を読むときには、それほど読書に時間はかけていない、というのも特徴です。世間の関心や書いてある内容を知識として蓄え、納得感を得るためだけに読んでいるので、サーッと流し読めば十分、という感じなのです。
僕も、自分が書いた『東大読書』を友人に渡したら、「30分で読んだよ」と言われたことがあります。「読んでくれたんだ」とうれしいような、「熟読しないのかよ」と寂しいような気分になったことがあります（笑）。
では、どんな本なら時間をかけて読むのでしょうか。
頭のいい人が、時間をかけて読む本
それは、「今まで読んだことのない本」「価値観を揺さぶられる本」です。
今までの自分の中にない思想や価値観の本ですから、それこそかみ締めるように1行ずつ、じっくり読んでいきます。そういう本は、「パパッと読んで分かった気」にはならないのです。例えば、 「東大生や頭がいい人が好んで読む『古典・名著』5冊 王道編」 で紹介した、エーリッヒ・フロムの『愛するということ』を、30分やそこらでサーッと読んで「分かった！」と声高に言ったら、なんだか底の浅い人みたいでちょっと恥ずかしいですよね（笑）。
僕は、「分かった」というのは、「忘れていく」ことでもあると思います。
何かを理解して「分かったボックス」に入れたら、あとは忘れていくだけ。反対に「分からない」「なんだこれ」「違和感がある」状態になれば、いつまでも考え続け、頭の中に残ります。
この「分からない状態を楽しむ」「違和感に向き合う」が、読書で思考を深めるポイントです。
速く読むのは、すごくない
「そんな読み方をしていると、時間ばかりかかるのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、僕は「速く読むのはすごくない」という考えです。
具体的に言うと、先ほどのように、知識を得るためなら30分程度で読んでもいいし、価値観を揺さぶるために1カ月かけて読んでもいい。10冊読んで100の知識を得るのと、1冊から100を知るのも、その時々に応じて使い分ければいいと思っています。
では、最後に僕の人生を変えた本を紹介します。
偏差値35時代、2浪中に読んだ本
1冊目は、内田樹さんの 『先生はえらい』（ちくまプリマー新書） です。この本は、僕が偏差値35だった時代に「おまえは東大に行け」と高校の先生が教えてくれました。
この本には、「別に先生はえらくなくて、『誰に学ぶか』よりも『自分が何を学び取るか』が大事だよ」と書かれていて、当時、読んだ僕は衝撃を受けました。
それまでは、いい先生に習えば成績が上がると信じていたんですよね。「自分で学び取るって、どういうこと？」と、ここから一気に勉強にハマりました。
2冊目は坂口安吾の 『堕落論』（角川春樹事務所） です。これは2浪時代に読みました。
坂口安吾の書籍も、いろんな本で引用されているので気になっていましたが、2浪中に、ふと「今が読むタイミングかな」と手に取りました。
そうしたら、「人間は生き、人間は堕ちる」と書かれていて衝撃的でした。暗い時期に暗い本を読んで落ち込んだのですが、「人間はいつか死ぬなら、きれいに生きなくてもいいんだな」と。堕ちるを楽しむというか、どこかすがすがしい気持ちにもなりました。
ここから坂口安吾にはまり、『恋愛論』など、他の本も読みました。今は、青空文庫（著作権が切れた文学作品を中心にデジタル化し、無料で公開している「インターネット電子図書館」）で公開されていますし、まとめ読みもできますよ。
取材・文／三浦香代子 構成／長野洋子（日経BOOKプラス編集部） 撮影／junko（西岡さん）、スタジオキャスパー（本）