新年を迎え自分を見つめ直す人も多いだろう。「自分は不器用で損ばかりしている」「あの人はいつも楽しそうだ」と思った人は要注意。その根底にあるのが「他人との比較」。そこでオススメしたいのが中国の思想家・老子の教えだ。「価値は相対的なもの。自然のまま、流れのままに生きていこう」と「無為自然」に考えればラクになる。でも、つい相手を見下してしまうとき、老子ならどうする？ 日経ビジネス人文庫『人生に、上下も勝ち負けもありません。焦りや不安がどうでもよくなる「老子の言葉」』（野村総一郎著）から抜粋・再構成してお届けする。
自分の居場所はここじゃない
自分はこんなところにいるべき人間じゃない。
もっと評価されていいし、もっと活躍できるフィールドがあるはずだ。
そんなふうに今いるコミュニティに不満を持ち、悶々（もんもん）としている人も多いのではないでしょうか。
世が世なら、こんなところに自分はいない。
周りはレベルの低い話ばかりで、レベルの低い仕事ばかり。
これが一生続くのかと思うとイヤになる。
自分はもっとちゃんとした人たちと一緒にいるべきなのに、くだらない。
それをもっとわかってほしいのに…。
誰にだってそんな気持ちになることがあるはずです。
受験や就活に失敗し、望まない学校や会社に入ったときはどうでしょう。
不本意な異動や出向を命じられ「なんで自分がそんなところへ行かなければいけないんだ！」と腹が立ち、失望することもあるかもしれません。
周りに失望するだけでなく、もしかしたら、自分自身にも失望しているのでしょうか。
そんなときは「カメレオン」のことを考えてみてください。
実力、温存しておこうぜ。
すなわち自分だけが「光り輝いている存在」となるのではなく、
もっと俗世間に交わってみることが大切だ。
あえて周りに同化する
つまらない人たちに囲まれて「自分だけが正しい」「自分はこんなところにいる人間じゃない」と思っているとしても、とりあえず周りに同化してみてはどうか。
そんなメッセージを老子は発しています。
そりゃあ、今の境遇に不満があるのですから、
「俺は、こんなヤツらとは違うんだ！」
「私はもっと優秀なんだ！」
と主張したくなる気持ちはわかります。
その境遇にいることに、何よりあなた自身が傷ついているでしょうし、「自分にはもっと価値がある」「それを認めさせたい」と焦り、不安があるのだと思います。
しかし老子は、自分の優れた人格や実力をあえて隠して、ゴミで汚れた現実の世界に交わってみようと説きます。
「和光同塵」という言葉は、仏教では、菩薩（ぼさつ）が民を救うために、本来の清らかな姿を隠し、欲をまとって俗世間にあらわれるという意味でも使われます。
現代では「もっと輝く人生を」とか「輝く自分に生まれ変わる」というような「自分がキラキラ輝くこと」をよしとする風潮もあります。
でも、本当に徳の高い人はことさらに「あなたたちとは違う」とアピールなんてしません。自分の光を強調したりはしないのです。
そもそもが「ジャッジフリー」ですから、周りと比べて自分は上だ、もしくは下だ、といったジャッジもありません。
カメレオンになるゲーム
とはいえ「あいつらと同化なんて、どうしても我慢がならない」というのであれば、ここは一種のゲームと考え、カメレオンになりきってみましょう。
カメレオンは赤や青、鮮やかな緑などカラフルな色になることもできますが、樹木や枯れ葉のような、くすんだ色に変化することもできます。
カラフルであることがすてきなのではなく、その場に応じて自分を変え、なじませることがカメレオンのもっとも優れた能力です。
周りは変わらないけれど、自分を変えてみる。これは妥協ではありません。
より建設的に生きるために、自分の視点を変えることです。
したたかに「擬態」して生きる
自然界にはカメレオン以外にも、ほかのものに様子を似せる「擬態」を使う生き物がたくさんいます。自分の本質は変えず、生き延びる戦略として使っているのです。
現実的には、多少プライドが傷つけられることもあるでしょう。
でも「こんなところで悪目立ちしても、しょうがないや」くらいのしたたかな気持ちで、周りに合わせてみてはどうでしょうか。
「ここはダメな場所」と場所の優劣をジャッジするのではなく、今いる場所でできることを淡々とこなしながら、真の実力は内に秘めておく。
本当に実力があるなら、いつかは必ず逆襲の機会が訪れます。
今はそのときに備えて「じっくり待つ」。そのための「和光同塵」です。
そんなふうに思って周りを見下すのではなく、まずは「そこになじんでみる」
『 人生に、上下も勝ち負けもありません。 焦りや不安がどうでもよくなる「老子の言葉」 』
読売新聞「人生案内」回答者を17年務めた医師が、「人生がラクになる」老子の教えを伝授します。「他人がうらやましい」「自分は損ばかりだ」と日々モヤモヤする人には、老子の“抜け道をいく”哲学が最善の武器になります。
野村総一郎著／日本経済新聞出版／880円（税込み）