長野県生まれ。慶應義塾大学経済学部卒業後、NHK入局。地方記者から科学・文化記者を経て、報道局記者主幹に。1994年よりNHK「週刊こどもニュース」で、さまざまなニュースを分かりやすく解説し、人気を博す。2005年NHK退局後、フリージャーナリストとしてさまざまなテーマについて取材し、幅広いメディアに出演する。12年2月より東京工業大学リベラルアーツセンター（現リベラルアーツ研究教育院）教授に就任、16年から現職。著書に『伝える力』（PHP新書）、『知らないと恥をかく世界の大問題』シリーズ（角川新書）など、ベストセラー多数。（写真：中西裕人）