12年働いた中堅システムインテグレーターをやめようと決心していたSEの後藤智彦。緊急トラブルの対応現場で出会ったすご腕の先輩SEの五十嵐優一と共に徹夜でトラブル対応にあたる長い夜。五十嵐に諭された後藤は、自分にとっての仕事の価値を考える。（この物語はフィクションです）
「ちなみに、後藤は成功したら、例えば、同級生のように、ITベンチャーの社長や人気予備校講師になったとしたら、何をしたいんだ？」
「成功したらですか……。成功したいとだけ考えて、そんなこと考えてみたこともないです」
「では、質問を変えよう。成功して使いきれないくらいの大金を得たら後藤は何をしたい？」
「うーん。なんだろ」
本当に思い浮かばない。妻と子を、ディズニーランドに連れて行く？ いや、妻は「あなたと一緒ならどこでも楽しい」って言うから、遊園地じゃなくてもよさそうだ。じゃあ、近所の公園で日なたぼっこをする？ それも、いいかもしれない。でもそれって、予備校講師とかITベンチャーの社長にならなくてもできるような……。
ぼくはわからなくなって、春村さんに水を向けてみる。
「ちなみに、春村さんは？」
「そうですねえ。アメリカに行って、本場のメジャーリーグを見たいです」
「へえ！ 野球が好きなんだ！」
「姉が、野球観戦が好きで、よく甲子園に連れて行ってもらいました。姉は、新婚旅行でアメリカに行って、大谷選手の試合を見てきたって自慢していました」
なるほど。メジャーの試合で観客が立ち上がって応援するのは楽しそうだ。
ぼくはゴルフをしないし、最近は旅行にも行かないが、一般論としてまとめてみた。
「一般的な欲望といえば、高級車を買ったり、旅行に行ったり、ゴルフに明け暮れたり……おいしいものを食べたり、ですかね？」
五十嵐さんはうなずいている。
「まぁ、楽しいだろうな。でも、旅行だって、ゴルフだって、1カ月もすれば飽きる。食事だって、毎日フレンチやら高級和食やらを食べてみろ。必ず飽きる」
「漬物とお味噌汁が食べたくなりそうですね」
「『高級品を買いたい』『おいしいものを食べたい』『どこどこに行きたい』というのは、わかりやすい欲求だ。でもそういう自己満足的なのは、達成してもすぐに飽きるんだ。だから、『お金が欲しい』という欲求を満たしても、本当の意味では満足できない。お金で買えるものにたいした価値はないからだ。『地位が欲しい』『誰かに勝ちたい』なんて欲求も同じ、一過性の満足に過ぎない」
ぼくが言っている「成功したい」ってのも一過性の満足に過ぎない、つまりそれを得ても満足しないってことなんだろう。
「どれだけやっても飽きないこと、それがぼくにとって一番したいこと、っていう意味ですね」
やっと五十嵐さんの質問の意図がわかった。
五十嵐さんは、「わかるようになったじゃないか」と、うれしそうだ。
「でも、本当にしたいことが、見つからないんですよね。そこが駄目なんですけど」
「誰でもそんなもんだと思うけどな」
「五十嵐さんも？」
「そう。だから、たいした成功もしてない」
そう言って五十嵐さんが大笑いをした。つられてぼくも笑ってしまった。徹夜をすると、ちょっとしたことで大笑いをしてしまう。
「ただ、自分が成長しているって感じたり、誰かに喜んでもらえたりするっていうのは、悪い気がしない。そんなことないか？」
「悪い気持ちがしないどころか、ぼくはすごく好きです」
「だよな。成長を感じることって幸せだし飽きることがない。それに、誰かに喜んでもらうことも、飽きることは決してない。喜んでもらえるというのは、人間にとって、とても幸せなことなんだ。だからSEという技術職のエンジニアは『成長欲求』と『貢献欲求』、この2つを求めているとよく言われる」
「たしかに……」
五十嵐さんは、指を立てる。
「いいか後藤、だから、自分が成長できる仕事で、そしてそれが顧客に役立つ仕事であれば、こんなに楽しいことはない。オレや後藤が選んだSEという仕事は、この2つを満たせる素晴らしい仕事だ」
「なんだか、すてきですね」
春村さんが目を輝かせて言った。相変わらず少し眠そうだったけれど、楽しそうに聞いてくれている。
「五十嵐さんにとって、SEは天職なんですね」
「たぶんそうなんだろう。いくらお金を稼いだとしても、何歳になっても、SEという仕事を続けていきたいとは思う。だけど、スパッとやめたい、そう思うときもある」
「そうなんですか？」
五十嵐さんがそんなこと言うなんて、ぼくには信じられなかった。
「だって、仕事ってしんどいじゃん。SEの仕事は、もちろん楽しいし、充実感や達成感もある。だけど、つらいことも多い。だから、後藤は成功した人をうらやましいと思うかもしれないけど、実際にやってみると、つらいだけかもしれない。誰もがうらやむような芸能人だって何人も自殺しているしな」
「テレビでタモリさんとか所ジョージさんを見ていると、楽しそうで、しかも楽そうに見えます」
そう言ったぼくだったが、「勝手な想像ですが」と小声で付け加えた。
春村さんが、「そういえば」と言って、読んだ本の話をしてくれた。
「私、広島カープとメジャーで大成功した黒田博樹選手のファンで、彼の著書を読んだんです。そしたら、『中学以来、野球を楽しいと思ったことは本当に一度もない』と書かれていてびっくりしました」
五十嵐さんは、わかる、わかるとうなずく。
「超一流ともなると、練習が厳しいし、プレッシャーも厳しいということなのだろう。外から見るのと実情は違うってことか」
「成功した人ですし、華やかにしか見えませんけどね」
春村さんの言う通り、憧れの世界の人だ。
「人生で悩まない人はいない。成功者だって、みんな、悩みがあり、もがきながら生きている」
そう言って五十嵐さんは「おそらくタモリさんも」と付け加えた。
他人の芝は青く見える。ぼくがうらやましいと思った同級生だって、本当に幸せかどうかはわからない。それに、同じ立場になったとしても、幸せかどうかは人による。
「わかってきました。自分が就いたSEという仕事を天職と思い、イキイキと仕事をしてみることが大事なんだと」
「後藤、お前、だいぶわかってきたみたいだな」
五十嵐さんがうれしそうに言う。ぼくもうれしかった。
自分が成長しているのを実感するとき、人間は幸せな気分になるらしい。
（つづく）
［日経クロステック 2023年8月25日付の記事を転載］