「自分は不器用で損ばかりしている」「あの人はいつも楽しそうだ」……その根底にあるのが「他人との比較」。しかし「価値は相対的なもの。自然のまま、流れのままに生きていこう」と考えればラクになる。これこそ2500年前に中国の思想家・老子が説いた無為自然の教えだ。自分に自信が持てないとき、老子ならどう考える？ 日経ビジネス人文庫『人生に、上下も勝ち負けもありません。 焦りや不安がどうでもよくなる「老子の言葉」』（野村総一郎著）から抜粋・再構成してお届けする。
自信がないときは「羊の毛の思考」
私はいつも自信がない。
自己肯定感は低いし、オドオド、ビクビクしてしまう。
職場の上司からは「嘘でもいいから、もっと自信ありそうに振る舞え！」「自信がなさそうなだけで、相手に信用されないし、仕事がデキないヤツだと思われるぞ！」と言われる。
そう言われても、自信ありげになんて振る舞えない……。
自信満々な人を見ると、それだけで羨ましいし、自分がイヤになる。
そんな人もとても多いと思います。
たしかに、自信満々の人を見ると、
「どうして、あんなふうに振る舞えるのだろう」
「それに比べて自分は」
と思ってしまいますよね。
そんなときは「羊の毛」のことを考えてみてください。
実際より、弱々しく見せておくくらいでちょうどいい。
危なさをわきまえ、どこか弱々しく進むのが結局いちばん強い。
「自信がない」のは悪いこと？
いつの頃からか「自己肯定感」という言葉がさかんに使われるようになりました。
本来的には「自分を肯定する」わけですから、どんな自分でもありのままに肯定できるといいのですが、なかなかむずかしいところです。
「仕事がデキる人はすごいけれど、自分はダメだ」
「あの人はおしゃべりが上手でコミュニケーション能力が高いからいいけれど、自分はそんなことはできない」
といった調子で「肯定する理由」を求めるケースがとても増えています。
「自信がある＝自己肯定感が高い」と解釈される場面も多いようです。
世の中では「自信がある＝いいこと」「自信がない＝悪いこと」と思われがちですが、本当にそうでしょうか。
老子は「そんな自信満々でやっていくより、少しくらい弱々しく進んでいくほうがいい」、それどころか「弱々しくいる人のほうが本当は強い」と語っています。
ライオンの皮をかぶったロバ
多くの人は周囲より仕事ができたり、スポーツができたり、勉強ができたりすると自信満々になりがちです。まあ当然ですよね。
しかしこの状態になってしまうと、いろいろな人から疎（うと）ましがられたり、嫌われたり、邪魔をされたりします。
表でも裏でも攻撃を受け、人との軋轢（あつれき）も絶えません。
人間、そんなに強くありませんから、周りから嫌われ、攻撃を受け続けるとダメージが少しずつたまっていって、だんだんと気弱になっていきます。
気がつくと、いつも周囲を気にして「みんなが悪口を言っているんじゃないか」と疑心暗鬼になり、心が休まらなくなります。
その不安から周りに対して攻撃的になる人もよくいます。
強さばかりを前面に打ち出し、自信満々でいるのもなかなかしんどいものです。
そんなときに考えたいのが「羊の毛の思考」。
イソップ寓話（ぐうわ）に「ライオンの皮を被ったロバ」という話があります。
ライオンの皮をかぶったロバが他の動物たちを恐れさせるのですが、最後は見破られてしまう。強さを装ってみても、所詮、それはまやかしだったという物語です。
弱さを装える人が一番強い
世の中を見渡すと「自信満々の人」「自信がなさそうな人」「強い人」「弱い人」いろいろいるように感じますが、私は少し違った捉え方をしています。
「いつでも強い」「常に自信満々」なんて人はいなくて、どんな人も強かったり弱かったり、いろんな側面を持っている。
もし「いつでも強い」「常に自信満々」という人がいたら、それは強そうに振る舞っているだけで、本当に強い人ではありません。
老子が言うように、「強さ」や「自信」ばかりを周りにアピールするなんてじつにあやういことです。
そんなことをするくらいなら「弱々しい羊の毛」でもかぶって「私は弱いんですよぉ」「自信がないんですよねぇ」とうそぶいていればいいのです。
そのほうがずっと余裕があってすてきな人に見えます。
そのほうが余裕を持って、伸び伸びと生きていける。
『 人生に、上下も勝ち負けもありません。 焦りや不安がどうでもよくなる「老子の言葉」 』
読売新聞「人生案内」回答者を17年務めた医師が、「人生がラクになる」老子の教えを伝授します。「他人が羨ましい」「自分は損ばかりだ」と日々モヤモヤする人には、老子の“抜け道をいく”哲学が最善の武器になります。
野村総一郎著／日本経済新聞出版／880円（税込み）