12年働いた中堅システムインテグレーターをやめようと決心していたSEの後藤智彦。担当企業の緊急トラブル対応に出かけた彼はそこですご腕の先輩SEの五十嵐優一と出会う。深夜の休憩室で五十嵐は後藤に、日本のシステム開発の大きな問題点を指摘する。（この物語はフィクションです）
「後藤は、いや、日本のSEは、もっと肩の力を抜いて、適当にやったらいいと思う」
そう言った五十嵐さんの言葉に、ぼくは若干、反発してしまう。それこそが、「肩の力を抜いていない」ということなのかもしれない。
「五十嵐さん、その『適当』って言葉が、ぼくは理解できないんです。たしかに、リラックスしてやることは大事だと思います。でも、設定を1行間違えただけでもシステムは止まってしまいます。バグがあっても、大きな問題になります」
「たしかにそうだ」
「であれば、おのずと真剣になります。全力で、かつ、集中して仕事をすべきだと思うんです。適当なんて気持ちには、なかなかなれません」
「なるほどね」
五十嵐さんは頭をポリポリかきながら、「若いなー」とつぶやいた。
その時、ぼくのスマホが鳴った。服部課長からのメッセージだった。サーバー室で泊まることを伝えた返事が、今ごろ届いたのだ。飲み会が終わった帰りのタクシーで、やっと気づいたのかもしれない。
『後藤くん、今日はそっちに行けず、悪かった。五十嵐さんは頼れる人だから、いろいろと相談に乗ってもらえ』
謝っているとはいえ、自分は何もせず、人に仕事を押し付ける。本当に無責任だ。
ため息をつくぼくに、五十嵐さんはフフッと笑った。
「服部課長か？」
「ええ。……まったく。服部課長は、『鈍感力』でいったら、わが社でナンバーワンですよ」
「ハハハ。あの人は昔からそうだからな」
「ほんと、その通りです」
ぼくは服部課長のことを思い出して、また腹が立ってきた。
「ところで、後藤、質問していいか」
「はい、なんでしょう」
「さっき、バグがあったらということを言っていたけど、システムにバグがあったら駄目か？」
「駄目に決まっているじゃないですか」
「バグがあるシステムを売るのは駄目か？」
「バグをつぶしてから売るべきです」
「じゃあ、バグをゼロにできるか？」
「それは……」
「後藤が言っていることは矛盾してないか？ バグがゼロにはならないまま、現実的には売ってるんだろ」
ぼくは返事に窮した。苦し紛れに、「バグがない完璧なシステムを求めて何がいけないのですか？」と強がってみたが、五十嵐さんの質問に答えていない。
五十嵐さんは顎をなでながら言った。
「日本のシステムは必要以上に完璧さを求める。でもな、海外のシステムやソフトは、バグや不具合もよくある。不具合があっても、『サービスパック』なんて、オマケするかのようなネーミングで、バグ改修のソフトを提供する」
「海外製品は品質がずさんですよね。日本では考えられません」
「だけど、オレはそのやり方に賛成なんだ」
ぼくが言葉を発しようとすると、「まあ、聞け」と五十嵐さんは手で制してきた。
春村さんも、うなずきながら五十嵐さんを見ている。先ほどから黙ってはいるが、五十嵐さんの話を興味深く聞いている様子だ。
「オレも、日本の品質重視を否定しているわけではない。当然、100％の品質が理想だ。しかし実際には、100％はあり得ない。そもそも99％の品質を99.9％にするにはばく大な作業量とコストがかかる。そこまでの品質向上が本当に必要なのか、甚だ疑問なんだ」
「でも、そこをやるのが日本人なんじゃないですか」
100％を要求する佐原部長と同じことを言っている。口に出してから自分の矛盾に気が付いた。
「新型コロナ対応でも、一時期ゼロコロナを求める声が上がったな。でも、それは現実的には得策でないことを世界が学んだ。システムでも同じさ。完璧を求めることは無駄が多い」
「それはそうですが……」
「バグがあろうが、システムというのは、IT革命と言われるくらいに貢献してきた。システムは止まるもの。機械は壊れるもの。人間は間違えるもの。だから、システムに不具合は絶対に出る。バグがあったら、直せばいいだけだ。システムを作る側も利用する側も、そういう前提でシステムと向き合ったほうがいい」
「100％の品質を求めないということですね？」
「そうだ」
「そういうマインドになりますかね？」
「考え方を変えるだけだろ」
「でも、システムを作る側には、『バグがあっていい』『適当でいい』と言われればメリットが多いですが、システムを使う側にはデメリットしかありませんよね？」
「そんなことはない。コストメリットが出る」
あ、そうか。たしかにそうだ。発注側の企業にとっては、不必要な品質以上に大事かもしれない。
「いいか後藤、システム開発において、『いいかげんなシステム』と言えば怒られるが、『根幹となる部分以外は、適当でいい』という考えにしたとしよう。そうすると、システムの開発費は半分、ときに10分の1くらいにまで下がる。例えば、日常業務のツール化なんて、大部分がワードやエクセルのマクロでカバーできる。フリーのプログラマーに作らせたら、10万円くらいで結構いいものができる」
「ワードやエクセルの基本機能でも、かなりいろいろできますしね」
「ところが、例外処理をできるようにするとか、エラー処理をきちんとさせるとか、基幹システムとリアルタイムの連携などという点にこだわる。さらに、バグなしのシステムを要望する。結果的に費用が恐ろしく高くなる」
「10万円で作れるツールが、一気に何百万円のシステムになりますよね」
「そう。しかも、作る側は徹底的なバグつぶしはもちろん、ほとんど使わない機能まで作りこむ。そして、少しでも不具合が起こったなら、徹底的に怒られる。一体、誰が得をしているんだろうか」
「そう言われてみれば……。誰も使わない機能を必死で作るのって、むなしくなります」
「それに対して、フリーのプログラマーに頼んだツールというのは、信頼性で劣るから、たまに動かないこともある。でも、そんなときには、そのプログラマーに来てもらえば、すぐに直してくれる。『システムはいいかげんであるべきだ』という価値観を持つこと、それが企業にとってもSEにとってもウィンーウィンになる」
「完璧を求めなくてもいいと考えると、作る側の精神的な負担も減ります」
「その通りだ」
五十嵐さんは優しい表情でほほ笑んでくれた。
妻の『仕事のこととか、いろいろと聞いてみたら？』という言葉を思い出した。カバンには退職願が入ったままだが、五十嵐さんの仕事に対する価値観を、もっともっと聞いてみたくなった。
（つづく）
［日経クロステック 2023年7月26日付の記事を転載］